“再不老实，把你嘴上。”沈栖迟说。

    朝盯着他，盯了许久。

    忽然，脸上那些嬉笑的东西像被一只手一层层揭掉了，只剩角还挂着血。

    他的神冷了来，眸光森冷，像两片薄薄的刃，声音也脆来。

    “既然是老朋友，何必打打杀杀呢。”朝说，“沈栖迟，我是生意人，不如谈谈。”

    他顿了顿：“你来我这里，是想要什么？”

    沈栖迟没接话。

    他上前半步，双指搭上朝的脉门，一缕灵气顺着经脉走了去。

    朝浑一僵，随即明白了什么，闭上，没有反抗。

    片刻，沈栖迟收回手，慢条斯理地了指节。

    “你的蛊虫养得倒是。”他说，“宗主也是沉得住气，熟透了的鸭搁在锅里，就是不揭盖。”

    他抬看向朝，笑意未达底：“真难为你，都到这一步了，还能坐在这跟我谈买卖。”

    朝面上八风不动，只有垂在侧的那只手，指尖极轻地颤了一。

    日照在两人之间，把朝照得清清楚楚。

    他底有什么东西亮了一，又压去，半晌叹息：“……好力。”

    “那便打开天窗说亮话吧。”朝往墙上靠了靠，像累极了，“你能看得来，我自然也不是傻。我如今也算不得活着，只是还没死罢了，是宗主还相信我的忠心。”

    他甚至还短促地笑了一，像是自嘲，喃喃：“等哪天他疯了……”

    他没再说去。

    两人俱是沉默。

    日把两人的影投在墙上，朝影比沈栖迟的淡，淡得几乎要散光里。

    院角的老桂树叶沙沙地响，几片叶落在青瓷缸的面上，转了个圈。

    朝的佛珠被沈栖迟收走了，他垂着，手上一一空着拨动，像在数自己还有多少日。

    有件事其实他一直有疑问。

    沈栖迟刚宗门的那年，虽然还是个衣衫褴褛的乞儿，却已看得日后的风姿迢迢，天资到全宗上都侧目。

    少年意气，凌云万丈。

    怎么就一夜之间成了人人笑话的吊车尾了呢？