午饭儿还没到，酒楼里已经坐了七七八八。画砚主动接过菜单，习惯地先替他家少爷过一遍。

    看二弟坐得有些僵，程颂问他是不是不舒服。

    程胜摇：“没有不舒服，就是……哥哥，这里的客人，看起来好有学问。”

    程颂转扫了一圈：“闱快到了，考生来得多。都是举人了，有些学问才是正常。等你到了这般年纪，兴许比他们都有学问。”

    这话有大，程胜一儿没被鼓励到。他预考都没过呢，闱？也许这辈就只见识这一次了。

    等伙计给他们都倒好了茶，黎仁诚劝程胜无需焦虑这些。

    “你才十二岁，上次预考的成绩也不错，次很有希望考中。当初有沈王两位夫教导，你大哥和陈卓宋归、章清谢驰都是一次就过了院试。那些书籍笔记都在，还有我与颂弟，助你考过院试甚至乡试都有希望。”

    黎仁诚的宽总能落到实，程胜听得连了两：“嗯！我听黎秀才和大哥的。”

    程颂咽茶，赶忙澄清：“听我的鼓励即可，读书你问黎兄，我那学问都还给夫了。”

    另一边，画砚喊过伙计，问他状元红是什么菜。

    “回小公，就是冰糖烧，加了酱油冰糖，菜红亮，味也好，客官可以一份试试。”

    听着像是红烧，了这状元楼就成了状元红？不过红烧画砚肯定要尝尝，看看和他家少爷的像不像。

    他们人多，把菜单上沾了状元二字的菜品都了。其实多半都是常见的，像是三元及第，其实就是红豆和桂圆莲的甜粥。

    这一会儿工夫，大堂里的空桌几乎都坐满了。画砚完菜就支愣起了小耳朵，想听听学们都在聊什么。

    这两日在别也见识过学聚会，多半聊的都是学问相关，还有猜测今年可能是哪位主考，可能些什么题目。不过今日隔桌的话题似是不大对，听了没两句，画砚的小眉就拧了起来。

    那桌人声音不低，不用问程颂也知画砚为何不兴了。

    他们聊的正是“少儿格”，听话风也是批评为主，只是批的并非蒙书该不该教这个，而是换了个新方向。批评这书的容不对，不应将那些本该由师徒相传的技艺公开印到书上。这是破坏了师徒传承，若是今后有人跟着学，也把技艺都公开了，那就是端走了各行师父的饭碗，以后谁还会拜师学艺？

    挑的两人说得若悬河，语调中甚至带着替天行的侠义，听得小少爷忍不住地直撇嘴。

    技艺不能公开？必须师徒相传？

    这世间的学问要都被当老师的垄断了，全靠师门耳相传，怕是有些地方连钻木取火都没学到呢。

    程颂不知这些书生是真心这么认为，还是替那些不满自己的士族制造舆论。他倒希望是后者。能来参加闱的都是有了官资格的举人，让一群观念如此迂腐的人去治理地方，他宁可这些人是受了指使胡言语。

    他自己挨两句非议，总比百姓落在糊涂官员手里。

    他是不在意，小少年们却是气鼓了小脸，全都转看向了隔那桌。而比他们更快站起来反击的，是袁智。

    来到京城后，袁智只第一天跟着去了冶铁坊，后来看程颂很忙，人家的生意自己也不懂，他就没再跟着去，一直留在小院温习功课。