门前设着沟渠吊桥，两名灰衣男在尽守卫，门匾上题了四个大字，书的是“风蘋山庄”。

    众人在吊桥前勒驻足，其中一名灰衣人走上前去，隔岸询问来者何人，两方虽相去甚远，可声音清清楚楚地传来，如在耳边说话，显然功极是不凡。端坐在背上的领人便朗声回：“我等自司幽山来此，奉家主之命，特来拜会护法。”

    那两名守卫私语了几句，远远地打了个手势，便有人从山庄拨动机关，放吊桥，容他们纵通过。

    队当中有人小声嘀咕：“好大的阵仗，又不是垂星宗自家地界，犯得着这么兴师动众么？”

    纷杂的蹄声中，旁同伴小声答：“虽不是门派重地，可也是个极为要的联络之地——你没见方才他一招手，林里去多少埋伏的弓箭手？”

    那人还真没留心，听他如此说，忙趁过桥时回看了一，这回才注意到周遭密枝叶间星星，如河面泛起粼粼碎光，正是日光照在箭上，折刺锋芒。

    过了吊桥，众人皆步行。走过木葳蕤，清溪环绕的院，来到正堂，那灰衣侍从了个“请”的手势，语气平平地：“贵客稍候，我家主人即刻便至。”

    为首者向他拱了拱手，客气地声“有劳”，带着手分落座。不一会儿有仆人端茶上来，那人却只是端端正正地坐着，并不伸手去碰茶碗。

    又过片刻，一淡青影自后堂转，脚步声轻得几近于无，是个散着发、苍白俊秀的年轻男人，面上还带着些许倦容。他看起来比在场所有人都年轻，分明是个一摧即折、弱不禁风的小白脸，那领人态度却异常谨慎，甚至隐隐有些畏惧，见他到来，忙起见礼：“见过薛护法。”

    薛青澜摆手示意他坐说话，自己走到主位前落座，漫不经心地问：“你是？”

    “在李直，”那人恭谨答，“是褚家剑派弟。”