一九六

    因镇北王之，西北连着晋地已落他手。皇上烦忧，中禁宴。京中各府亦不敢大肆喧闹过年节。

    元宵后，朝廷收到两湖岌岌可危的军报。

    滞留京中的淮南王、蜀定王、辽东王等几位藩王不得不赶回各自封地。

    淮南王分封江淮，蜀定王分封蜀中，辽东王分封辽东及其北。

    淮南、蜀中富庶。淮南之地，动尚未波及，蜀中却与镇北王大片的西北属地相邻。因此故，皇上遣了大批禁军随护，送蜀定王回蜀中。

    京中许多门弟亦在列，众勋贵忧不敢言。祁世骧亦在列。

    祁尚修是兵尚书，自当为表率。

    秦氏知祁世骧摊上这等差事，心中忧虑，便到老太君边讨主意。老太君虽不舍祁世骧，亦知此令难改，婆媳二人遂一忧心。

    祁世骧并不忧心自己。他自知岑云舟醒来，便兴非常，等到如莺回公府，却几日不见她人。

    大年夜，公府阖府相聚，他亦未见到她。

    初一在福安堂，他才见着她与小郑氏一来给老太君请安。

    小郑氏自安源家仆来公府送信那日，便迅速消瘦去。她虽与虞氏不对付，但世之中，虞氏丧命，安庆林险境，随时可能丢了命。她京城，却有了世零落之。

    她找大郑氏借了人手，立即着手修葺购得的宅，打算元月十五后便搬去。

    今日初一，她带着安贤良兄妹与如莺，来福安堂给老太君拜年。

    小郑氏几人先行辞，老太君留如莺。

    老太君已从思珍得知虞氏之事，好一番宽如莺，并：你若不嫌我这无趣，便还同去年腊月那般，与珍儿一陪着我住福安堂。

    如莺叩谢：多谢老太君照拂。如莺滞留京城，住公府多日，二夫人与老太君时时关照，关之心如莺铭记。今日有一事相求，不知能否得了老太君首肯？

    老太君：何事？你先说一说。

    她：我母虞氏，生死不明。家仆送信，是家母因时疫已亡故，且死不见尸。我虽哀痛，但不能回安源查得究竟，并不敢全信。家人已准备于元月十五搬京中新购家宅居住，我便不随他们一起了。无论我母虞氏现今如何，我再难安居。我想白寺为我母祈福，直到朝廷平，安源收复，我能回去安源，再寺中。