这五千多锐骑兵，乘着暮，缓缓接近义城，关隘被攻破的消息还没有传来，城外很平静，忽然一队人自前方奔了回来，对皇帝：“在贤首山发现敌军设的木栅，营中约有两三千人。”不多会，前军又来奏称：“敌军不堪一击，营寨已破。”

    “他们故意放我关的！”皇帝恍然大悟，懊悔地叫。

    “好。”这个关，皇帝已经无暇思考，对薛纨言听计从了，一队残军，跌跌撞撞，奔往九里关，一山谷，忽然火光冲天，照得人面目分明，山间涌的矢，只往重重侍卫拱卫的皇帝上飞来。

    “陛，”薛纨低声，“义不好攻打了。”

    在看清对方面孔的那一瞬间，他仍旧以为他是桓尹——火把照亮的一双眉，一对利，是少有的凛冽。

    等夜之后，前方传来战报，其余两军见桓尹中伏，不得不放弃攻打平靖关与武胜关，原路退回。这一夜，桓尹亲自率军攻占义的计划折戟沉沙，但他阵前未雨绸缪，和近侍薛纨互换铠甲，得以逃过一命，也算万幸了。

    皇帝哈哈笑：“离城还有十来里，怕什么？”已经一当先，率侍卫了山谷。

    相比檀一的愠怒，沦为俘虏的薛纨反倒要轻松许多，只是被押着往前走时，忍不住踉踉跄跄——他在刀林箭雨之中受了几伤。

    “把这个假桓尹绑起来。”考虑了一，没有立即刺死薛纨，他把刀收了起来。

    “檀史。”众人呼着，齐刷刷的目光迎向檀一。

    皇帝睛一亮，对薛纨：“果然义守兵已经将营盘扎在了城外，正好趁夜依次击破。”不顾薛纨阻拦，亲率大军追击义退兵，夜之中，一名将士急忙回禀：“前方山遇到伏兵。”

    “先退回九里关，等其余两军来增援。”

    檀一将弓丢给侍从，掣刀来，走近慢慢站起的桓尹。

    前方城，左右多山，更怕有伏兵奇袭，耳畔听着人嘶鸣，皇帝急满手大汗，问薛纨：“往哪退？”

    薛纨“铿”一声刀来，回顾来路，不断有惊慌的士兵回报称：“其余两军还陷落在平靖关和武胜关，前后都有伏兵，已经将阵型杀了。”

    震天的喊杀声如波浪般涌到近前，皇帝猛然勒，将已经急令士兵后退，后方又有掩杀声传来，队伍中一片哗然，皇帝面都变了，对薛纨：“中了诱敌之计了。”

    一记利箭脸而过，皇帝不禁松开缰，落边，敌军蜂拥而至，因为忌惮他是桓尹，反而不敢动手擒拿，只将他围得密不透风。

话缓解刚才的张：“幸好没有叫皇后离开中军帐，被她看到这个景象，要受惊了。”

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    随即，檀一反应过来了，“薛纨？”刀尖抵住了雪亮的铠甲，檀一盯着对方那张狼狈的、沾了血迹的脸——他还对他笑了一，檀一确定了，“是你。”他的脸彻底冷了。

    攻打平靖关和武胜关的其余两军还没有汇合，薛纨说：“陛，等大军汇合吧，义城外多山，不知哪里就有敌军结垒设栅，万一误闯敌营就糟了。”

    经过这一战，皇帝心大为激，关后，他跃登上山石，遥望着前方血残的城池，对薛纨：“我想去义城外看一看。”