刘绍棠也晓得顾居寒不是当真站在他父亲那一儿，于是打了几个虎便将此事搪过去，又对顾居寒说：“我这几日在家待着简直要发了霉，今日来也是想活动活动骨，哥快去陪我打一拳吧。”

    顾婧琪闻言连连，示意自己绝没有对嫂嫂不敬。

    这前半段听着还勉像样，但后半段却拐到不知哪里去了，顾居寒颇有些不自在地斜了他一，打断了他，说：“我不过说你一句，你就要这么一大段在这儿等着。也罢，我说不听你，你自己打算吧。”

    顾婧琪闻言缩了缩脖，十三岁的少女面容清秀俏丽，行止间有说不的活泼态，十分可讨喜，却听她言：“我这都听学一连听了八日了，前儿夜里十分勤勉地熬夜背了书，昨日还得了先生的赞誉呢。今日……今日就不能歇歇么？”

    顾婧琪本就有些敬畏她这位兄，听他训斥了她更有些害怕，撅着小嘴松了拉扯沈西泠衣袖的手，委委屈屈地瞅着她哥哥。

    语罢便将顾居寒拖了去。

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    顾居寒缓了缓脸，又拧起眉问她：“今日不是夫来家塾讲学的日么？你不去听学、缠着你嫂嫂什么？”

    那女孩儿原正是顾居寒的幺妹，顾婧琪。

    “婧琪！”顾居寒叫了那小姑娘一声，随后带着刘绍棠快步走到她们那边儿，又责备那女孩儿说，“莫拉扯你嫂嫂。”

    两个男从房中来，恰正碰见沈西泠和秦氏相携穿过望园，后跟着连紫、挽朱以及秦氏旁的大丫鸳鸯，侧还跟着一个豆蔻年华的小姑娘，正拉扯着沈西泠的衣袖。

    沈西泠在一旁瞧着，见小姑被顾居寒训斥得小脸儿都红了个透，又是当着绍棠的面儿，面上总是不好过的，心里便也有些不忍，想了想还是替她向顾居寒

    她虽十分擅撒，但她兄却不吃这一，眉不松，仍训她：“胡闹！那范先生是三叔特意为你请来的，平素本不收女学生，你今日却逃了学，也不怕你父亲责骂你？”

    顾居寒的父亲是老国公的嫡，同辈上另有两个兄弟，如今都仍健在，是顾居寒的二叔和三叔。二房有两，顾居廷和顾居远，三房有一一女，顾居盛和顾婧琪。说起来这顾婧琪是他们这一辈上唯一的女孩儿，又是最小的，今年刚满十三岁，素来很为家族中人。顾居寒对这个小妹妹也颇为疼，但他平日里为人谨笃，近些年因战事频仍又不常在家，是以与幺妹不是太亲。

    沈西泠见刘绍棠来了便与他打了招呼，刘绍棠也笑嘻嘻地问了嫂夫人好，又同秦氏与顾婧琪见了礼。这时沈西泠瞧见了小姑那副可可怜怜的模样儿也到有些好笑，便转而对顾居寒说：“快别说她了，原也不是什么大事，只是我今日原定了要去收几铺面的账册，她央我带上她一起去罢了。”

    顾居寒其实也并不当真是要刘绍棠成婚，一来是他心里始终觉得绍棠还小，再则他与沈西泠况特殊，他自己尚且如此，又怎么再去规劝绍棠？只不过鄄陵侯毕竟与他提了此事数回，他也不过是忠人之事罢了。

    顾婧琪心，她父亲那样疼她，才不会训斥她，就算真是训斥了她也不怕，反正父亲也不舍得如何对她凶，倒是她这兄一沉脸来便让她心惴惴，不敢再还嘴。

不见如隔三秋……”