齐本家与风荷苑截然不同。风荷苑虽也是齐氏的产业，但毕竟是别第，屋宅园林胜在巧，而本家则不同，更重世家底蕴，朱门巍峨,门阶的两座石狮修得又甚是威严，令人一见便心生怯意。

    沈西泠张得两手冰凉，齐婴扫了一她绞在一起的手指，低对她说：“不必害怕,没事的。”

    沈西泠仰起脸来看着他,心仍不安,勉地了。

    齐婴沉默一会儿,说：“一会儿我带你去见母亲，她向来喜女孩儿，不会为难你，你乖一些就好。”

    沈西泠张地抿了抿嘴,问：“怎么才算乖一些？”

    齐婴挑了挑眉,想了想,说：“跟在我面前一样就好。”

    只要跟在我面前时一样,就足够讨人喜了。

    沈西泠听了这话,不禁回想起自己近来给他添的许多麻烦,心里更是没底。齐婴见她手指绞得越发了，晓得多说无益，遂直接带她了府门。

    齐本家府宅极阔,据说约有一坊之地，得门来越发觉得侯门如海，厅堂楼阁嵘峥轩峻，树木山石蓊蔚葱郁，雕梁画栋庄严气派。沈西泠跟在齐婴边穿过重重的厅游廊，又绕过不知多少屏挡，见往来仆役比风荷苑多十倍不止，游廊假山之畔还挂着画眉鹦鹉之类供人赏玩逗趣儿的鸟雀，方知所谓“豪奢”二字，究竟是怎样一番气象。

    往来的仆役纷纷向齐婴行礼，一个事模样的男见了他连忙大步迎上来问候，齐婴脚步不停，问那男：“母亲可在嘉禧堂？”

    那事的满面堆笑，答：“夫人听说二公今日回得早，夜里又要宿在本家，喜得很，正在嘉禧堂等您呢。”

    顿了顿，又似想起了什么，补充：“相爷也在，正同夫人一吃茶。”

    齐婴闻言几不可察地皱了皱眉，说：“父亲也在？”

    那事的连两声“正是”，齐婴沉默了一会儿，意识地看了一旁的沈西泠，随后就又转过去，了。

    沈西泠总觉得他方才朝自己看过来的那个神带了些许忧虑，又没看真切，心中却更加张：原来今日不单二公的母亲在，连他的父亲，那位声名煊赫的大梁左相、而今为江左世家领袖的齐璋也在府中，而她稍后便要见他们了。

    一时间沈西泠只觉得自己张得气都不匀了，连忙趁人不注意，偷偷在掌心画了个小人吞去。