趟。”

    小童：“小人琢磨着不能够，都传遍了。”他人小鬼大，嬉笑脸，“小人想着，就算知州夫人原本不舍粥的，也是骑虎难。小人还没吃过腊八粥呢，不知是个什么滋味，一得好好尝尝。”

    李曼斥：“就知晓吃。”

    梅萼清若有所思。

    李曼立直放环了一圈，不远搭着低矮草屋，挖的土灶上架着一大锅，一个汉趴在地上烧火，也不知熬煮得什么的，微风一送，隐隐有香气送来，再看田地间，打着赤膊赤脚役俘正火朝天地挖泥填湖整地，喝声里夹着几声打哨声，劳苦之间汗滴泥土。

    “老梅，这些人可还老实？” 李曼问。

    梅萼清撕一块饼，：“有老实的，也有那不老实的，你别担心，翻不了。”

    李曼哼了一声：“这田间的活，苦累赛比老黄，这些人先前杀人劫贼，养懒骨，是我，定不服这。”

    梅萼清：“这耕田的也不是天生就愿犁地的，穿着鼻，挨了打，才肯犁。 ”

    李曼见他吃好，收拾了盒，将酒留与他，：“你在这田里当巡地夜叉吧，我先回去。”

    梅萼清：“娘辛苦了，回去歇歇去。”

    李曼笑：“我不是吃苦的，薄不了自个。”说罢拎起盒，牵了小童沿着田埂慢悠悠地回去了。

    梅萼清等自家娘走后，又在那坐了会，重新穿好鞋，了斗笠背着手慢慢转了一圈。泽栖这些劳作的降俘，见梅萼清确实是个一心为民的好官，凡事又亲历亲为，常在田埂间打转，心里颇为敬服，不老少人见了他，远远就会施礼作揖，亦有一些不知前路如何，一味低挖泥，天王老来了也不抬的，却也有一起偷偷摸半拿两只扫着梅萼清，中尽是恨意。

    梅萼清将这些人一一收之底，付之一笑。在另一监工的齐勉偷空找到梅萼清，揖了一个礼后，：“明府，年前那伙人定会动手。”

    梅萼清一，又问：“你在地里有无听说过知州夫人腊八施粥的事？”

    齐勉皱了眉：“明府也听说了这事，施善舍粥在别算不得稀奇事，在栖州竟成奇事，人人听得一风声，也不真假竟是奔走相告。”

    梅萼清：“原来你也知得。”

    齐勉笑了一：“我却是城一趟时听说，店铺肆里好些人在议论，都说要去讨碗腊八粥来吃。知州夫人若不事先定了碗数，只敞开舍，怕是不好善了。”