二十五. 孤城闭

    离开西京后最近的关隘是世称京畿锁钥的连城关，而连城关外是秦人世代耕作的广袤原野，地势低平到大河都难以奔、而在平原迂回成无数河湾。连城关外直至瀚海再无天险，而越靠近瀚海越是旱苦寒，直到最后能耕作的薄土变为茫茫瀚海。

    从西凉到鸣州的驿极远，加之北地苦寒，当中不少路段都已经被冰雪覆盖，人难行。

    自大秦设西、北两大城守卫疆土，就有东西不相见的说法。除非钦命，西凉神府军与鸣州东山军绝不相见。

    鸣州城，一匹捷的西海被斩倒在刀，血如泉起尔后落。鸣州城清野，骑兵的骏已经不能再发挥功用，反而变成与人争的废。鸣州城中的粮草比他预想得更贫乏。

    围在一旁的鸣州人都面带哀戚。片刻后李璘默然上前，开始亲手收拾死。聆风从凉州跟他到西京，又一路来到瀚海，几乎是他的家人，以至于他一度想将它放城去。大将不必斩自己的，他告诉自己。然而若他不动手，寻常士卒更不忍心杀掉朝夕与共的战。

    当一个好将军比他想象中难。自十几年前大秦与北人恶后，北疆因边贸兴起的州郡纷纷败落，一十八州已是虚数。而在鸣州这样的孤城，一个驻守的将军还得是一个州牧，一个府尹，一个里正。鸣州人开始信任这年轻的小李将军。他默默扛着，已经不再觉得这负担沉重。

    会被晾，会鞣制好，的肚会给城中最饥饿的人。他自然不会吃。此此景，他已几乎不再想起凉州旧事，有时他甚至无法确定那些日是否存在。离开西京繁华，战之中，军中一席卧地，一碗饭，渐渐将他的心沉了来。当那些无畏地向鸣州城攀爬的北境少年倒在他的刀时，纠缠他多年的仇恨竟也变得模糊而淡薄。

    他突然意识到，他父王的死不过是北境权势倾轧中一缩影而已。如今他确知，即使围困鸣州城的北人数倍于守军，即使北人攻鸣州城，他们也无力南。几番劫掠后，北人得到的将是荒废的边城和无尽的瀚海。这些死在城的人，没有人会记得。以杀戮为耕作，似乎成了北人无力逃脱的宿命。

    鸣州城的粮库并不丰厚，围困中的时刻等待亦有代价。不久前他终于得到消息，西凉的神府军已经自驿向鸣州而来。

    上一任皇帝，听信了庶族的游说，以均田来压榨世家的利益，如今的君主，更将世代勋贵的门阀当鹰犬和刀兵。他把鸣州的战事变成了陇右李氏的战事。