乐家上京

    (P   O   1   8独家发表，)

    只见秦母歪在上首的罗汉榻上，秦坐在她边，檀荷半跪在脚踏上轻轻给她捶着。她右手边首席上坐着一个穿淡青万字如意对襟褂的妇人，上只着几支珠钗，面上多有风霜之。

    边又有几个年轻的姑娘，皆是衣着朴素，大的十五六岁，小的却只有六七岁的模样，一团孩气，虽然穿着打扮皆差不了许多，小的两个却拱肩缩背，多有畏缩之气，不似大的那般舒展。

    娘一见，便猜到那妇人正是乐氏的母亲，而乐氏原有一个嫡兄一个嫡妹，另并几个庶弟妹，席上的少女想必正是她的同胞妹了。心念电转间，她已得门来，忙笑意盈盈地行了礼，又：

    我原说今儿一大早起来那喜鹊怎么叫个不住，原来是老祖宗这里有贵客！偏我来迟了，该打该打，虽则老祖宗疼我，不想我多心，如何这样大事却要老祖宗费起了神？

    秦母听了，面上笑容愈发了几分，：你来得正好，快见见亲家太太。

    (P   O   1   8独家发表，)

    娘忙上前行了礼，那乐太太亦是殷勤相待，当乐家的几位姑娘也上来见礼，娘都有表礼送上。一番厮见毕，又叙些别和乐家上京时的见闻，秦母因要留客，：

    都是亲戚，自然住为是，咱们家别的不多，空屋却是尽有的。

    娘也忙笑：我已打发人把秋节院收拾来了，那边十几间屋虽是小巧，却也别致。亲家太太尽住，若缺什么使，只说与我。

    乐太太忙笑：原本已是叨扰了，怎么好意思还张要东要西？又推辞了几句，面上方一为难之：

    说来我们因上京匆忙，行李确是带的不多。老太太也知，如今外不太平，我们一路日夜兼程，凡打尖住店，不敢一痕迹来，亏了我这几个女孩儿，不知跟着吃了多少苦。

    说着，圈儿已是红了，那乐小亦是拿帕拭泪，娘早在听乐太太说到行李一事时，不禁一呆，此时反应过来，忙：

    可巧今儿老祖宗还说拿几匹缎来裁衣裳，一会我吩咐去，先给亲家太太和几位弟弟妹妹两，亲家太太别嫌糙，能着穿罢。

    (P   O   1   8独家发表，)

    一时众人散去，娘扶着纱儿的手回房，纱儿：真真这亲家太太也太不知礼了些，虽是亲戚，哪有张向人要衣裳的？

    就是苏夫人当日住在秦家，一应日常使费也都是她自家的。

    谁知这乐太太竟如此行事，别说是娘，就连秦母当时听到了，眉也不由皱了一皱，不过不罢了。

    娘：乐家虽不十分豪富，也是诗礼之家，且乐老爷如今还在宁州着知府，虽不比江南膏腴之地，到底也是四品的官儿，何至于此？想必正如乐太太所说，路上，怕招了，方才没带太多行李京。

    纱儿听了，不由撇了撇嘴，：也太好儿了，宁州虽在北边，却也没有陷落之虞，如何就这般狼狈了？况且

    说着，压低声音，：我已叫人问了抬行李的小厮，他们的箱确实不多，但一个个却是极沉的。那衣裳又不值几两重，除了银面，还能有什么？

    恐怕是收在箱笼里不肯拿来，偏只那几支烂簪破环的。知的，说他们是仓促投亲，不知的，还当是来打丰的呢！