吕元翰笑：“老太太若说偏心也是只偏心湄儿一个，我从小多半在孟府上大，早也见过孟太太对湄儿有多偏心。”

    “就是如今，我看孟府送来的东西和人也都比给芸的多一倍！”

    要知端底，且看回分解——

    “吕弟不必谦虚，我正想着个月给湄儿庆生之事，虽说湄儿上有不便走动，可她近来常念母亲，想趁机回府里去住些日，我只怕给老太太那里添些不便，不知吕弟是何意见？”

    “湄儿上渐好也少不了王爷的细心照料，如今府上大事小也都由王爷照料，我等不过尽些绵薄之力。”

    吕元翰脱而：“万万不可……这……”

    周秉卿听罢，便知是孟父照着自己的意思去了，好在孟母病好转，可转而又愁：“此事我早已知晓，只是不好告诉湄儿，如今府里只你我知晓，切不可让第三个知了去。只是生日宴的事，咱们还要极力阻止孟湄回府，不过即便如此，恐也瞒不住多久，老太太总不能不来看望湄儿。”

    庆竹见他如此，便不好再说什么，只得侍奉他躺睡了，一夜无话。

    “哦是吗？”

    “一切尽在王爷计算中，那人果然是老仆里的人……”接着，宝瑞耳语几声，周秉卿脸上一时晴不定。

    吕元翰沉片刻，：“此事不比其他，若供那日你已知二人有却不禀来，反倒不好，那喜又是王妈家的亲戚，我乃新人带新府，得罪老仆也非明智，还是不便手为好。”

    如此说了几回，孟湄才渐渐打消疑虑，如今生日，母亲怎可不现？

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    “爹有所不知，现如今，那帮老东西们大有倚老卖老，仗势欺主的意思，若不趁此敲打一番，他们日后可要上天。”

    “你小小年纪切勿参与此等纠纷！”吕元翰轻斥：“院里人杂，近日又了不少事，你休要自作主张，到惹祸，夹着尾人是上策。”

    次日，吕元翰刚在孟湄问过诊，便接到家父来信，看完登时脸骤变，一时拿不定主意，恰逢此时，周秉卿从外走来，吕元翰刚要拜礼，周秉卿便：“吕弟私不必同我客气，如今孟湄气好转，多亏了吕弟妙手医术啊！”

产后，府上定聘个小儿科的太医，父亲又不可久留，我也不过是得这昙一现之耀罢了。”

    吕元翰，他也察觉到近来孟湄每提及母亲之事便总不免起疑心，一日她就泣涕：“难不成母亲是生了我的气么？还是讨厌我这病恹恹的样，如今怀了孩，她竟也不来瞧我一，想当初怀，母亲像请皇帝似的请她回府去养胎，全家一起供着……想来母亲到底是有些偏心。”

    “那不过是小时，她总让谦让我罢了。”

    庆竹转转睛，又压低声音：“爹爹之耀，还可主的心腹之臣，如今螺茗儿东窗事发，爹何不趁此机会跟主表个忠心，供喜来？…我在爹府当晚可是听得真真儿的，那螺茗儿和喜那时便犯些y之事……如今螺茗儿死不肯咬喜，主也是极力调查此事，不如借献佛，爹得了主的信任，往后事事皆易。”

    二人正说着话，那边宝瑞急匆匆来有要事禀报，周秉卿忙告辞吕元翰院，宝瑞这才来：“跟螺茗儿偷的人给抓住了！”

    “怎么？”见王爷起了疑，吕元翰只好如实来：“不瞒王爷说，方才接了家父的信，信中提及孟老太太近来了风寒，旅途又劳累，病灶复发，一时上已不好几日，好在及时请了家父医治，目前渐好，但仍在病中，不适接妇，家父特意嘱咐我不可给湄儿，以免她方寸大，再伤了胎气……”