话说此时正值初，南都又比北州更上几分，孟湄一行人了南都便见青柳河畔，百竞开之景，了城里，又见南都的男女老少上皆簪，那女尚穿罗缎肩勒褶裙，脚穿屐，而男则奇巾异服，不遵旧规，斗夸丽，而街市繁闹，城楼绚彩，自官巷南街至朝天门外，两行皆是各商铺珠市。

    孟湄从轿里往外看，不禁叹：“莫怪杏园憔悴去，满城多少人！果然是大都里的人，倒比咱们那边扮得还开明有趣些！赶明儿我也要簪满去！”

    坐在对面的李凌恒：“湄儿莫羡她们，好好鞍，华服也需人穿，别看南都人各个风尚，但人人肤黑瘦，这会倒没见这街上一个俏男俊女！”

    旁边的陆岚闻言笑：“看来李兄这双睛只寻摸街上的俏男俊女了，怪不得寡言少语，倒对咱们心不在焉。”

    李凌恒急：“谁说我心不在焉，我见路人也多带防备之意，哪里像你，一南都那珠就掉脂粉堆里去，见个卖胭脂的就要往前凑！”

    陆岚哭笑不得，心想这李公简直一，那是他自己要看的么，还不是见孟湄直盯着那些粉螺黛铺才赶忙叫人停轿的，他自小同孟湄混在一起，又怎不知孟湄心思，如今门在外，更是贴心她，再说，女孩谁不喜那些香味俱全的香，胭脂和绿蛾黛？这耍剑的蠢厮果然没个力见儿！

    孟湄却：“好了好了，你们先别忙着斗嘴，咱们既是了南都还要小心为好，没听说么，南都路上随可见那达官显贵，你们瞧这会单单一条街上就过去了多少华盖轿，那里坐着什么人，你们可晓得。”

    陆岚放轿帘：“那他们也未曾知晓咱们轿里坐的什么人。”说罢，对孟湄挤了挤睛，朝她旁边的周秉卿努了努嘴。

    孟湄见周秉卿只挑着帘往外看，并不在意这些当街小铺，倒是对那些官帽的颇为警觉，孟湄知他一路忧心忡忡，便只好岔开话：“听说这南都的茶倒是与北州的两样，那金桔煎饯尤为名，不知王爷能否带我们去试一试？”

    周秉卿笑：“那是自然，不过金桔煎饯还要尝那周家园的。”

    孟湄问：“也是奇了，只听说过那南都的成家园有卖，倒不听说有个周家园。”

    陆岚噗嗤笑了：“湄儿好可，殊不知是你夫君打趣你呢，这南都天哪个不是周家园的？若有那周家园的，自是没个什么成家园……”

    孟湄这才恍然，那周家园可不就是皇里，羞红了脸只悄悄着周秉卿，周秉卿反握住她手轻抚：“既是要见天，咱们还要先换合适的衣服，待会儿了朝天门里便到了西桥，那里诸多王，在清湖边上的便是叁公主府。”

    孟湄，知那叁公主府便是曾经的九王府——周秉卿的府邸，不过是因他结姻孟府远赴北州，那宅才赐给了皇帝的胞妹叁公主，那叁公主患疾，行动不便，常年只得打坐吃斋，因也从不过问政事，如此这般才保全命，想来当今皇室姊妹，也只剩这一个，其余兄弟皆已结姻而远居各县州。

    可话说到了这朝天门，景象完全不同，那王府前面的街皆成了静街，到是步军统领衙门的人在把守，轿还未近前就被拦，周秉卿只好轿同那人自报家门，那人不识，周秉卿只好又：“你把你们兵尚书赵大人和吏尚书荀大人请来当面一问便知。”