话说众夫在正殿阁抄《男德经》，隔北州府吏杜瑛来访，孟湄便请人到前厅叙话。

    这杜瑛比孟湄年些，却也才纳夫不久，底养了叁偏房，还未有生养。

    此女豪，常着男装，少涂脂敷粉，擅骑，好饮酒，在府上行事颇刚直彪悍，在家更是嚣张跋扈，驯夫动辄鞭笞，孟湄常听人其传奇：她家夫君足不敢，更不敢争风吃醋，若不听话，绑起来鞭，打得开绽。

    因而杜瑛也多在外走动应酬，这孟湄之姊孟芸也同她共理府中杂事，常托她照顾妹妹，杜瑛便也常来孟湄府宅，这日晌午了厅，便带了一壶酒，二斤鹿和两包螃蟹来与孟湄吃。

    孟湄又着人添了些菜蔬，换了衣裳，同杜瑛在厅前竹翠亭摆八仙桌，又命小厮们去取熏桂香的豆面，一盘紫苏叶，一盘叶，再备清，二人便一面蟹一面赏景，又以叶搓手，豆面指，以紫苏叶汤净手，丫喜又用甑筛儿了酒，为二人斟上。

    杜瑛因：“常听芸儿说你弱多病，不宜门，但如今我见你气倒也不差，想是你纳夫有，以补，大有成效了。”

    孟湄笑：“不想也听了我那些个言蜚语，并不能当真，休要笑我。”

    “哈哈，你休要害羞，这事倒也不足为奇，官巷南街上住的孙夫人也如此，纳夫前病怏怏的，这近日接连收了几个偏房倒也能来同我游玩耍，你若不嫌，次也一同来。”

    孟湄笑问；“早听闻常与帐中军士行围骑，湄儿虚力薄，实属无能，恐扫了的兴致。”

    杜瑛：“此话差矣，骑打猎不过一时兴起，更不敢在你府中的夫君面前提起，尤其那王爷，小小北州全无猎手可比，我自是不带你去打猎，却是去走街串巷，赏景赏罢了，你可知你前面那街上的龙津瓦市，尽是些古玩趣？”

    孟湄忆起几次来新宅所经之，继而：“自搬家以来，我还未曾走动别，每次经那龙津瓦市，每每留意，每每惦记，只恨无机缘驻足赏玩，这几日说是要去逛逛，却也一时不得空。”

    杜瑛又抿嘴笑：“那又何难，不如我们吃了酒就去，但只一件。”

    “请讲。”

    “不许携那些个夫君前去。”

    孟湄笑：“那是自然，带了爷们儿家的甚是碍事。”

    “竟与我想到一去！陪妇人逛瓦市便要唧唧歪歪不耐烦，我见了这爷们儿就想呢！”

    说到爷们儿，那自然是杜瑛项，孟湄笑：“湄儿还得跟杜学习驭夫之。”