秦府院西南角靠近二门的人房里，府中负责教给初府人规矩的鲁妈妈正在对跟前垂手肃立的三个十来岁的丫鬟训话，“赵梅儿，刘招弟，姚阿大，你们三个都是这两日初府的婢，今儿午我已经教给你们一些初步的规矩。你们睡前都再记一记，一，明儿一早我可是要考你们的。”

她有些忌讳，自然是不想让赵莲儿真个晚间上自己家去找赵大郎评理。而且，她一惯都是信奉的银钱落袋为安。拖久了万一张氏有个三两短，该向谁讨银去。那可不是大大地不划算了么？

    吴氏很快又变了脸，把那真的两张借据从袖里掏来，走到张氏跟前，展开给她看。张氏仔细看了看，在上看到找了自己所的记号，知这回吴氏拿的是真借据了，便说：“好，咱们换吧。”

    赵莲儿里包着泪重重。

    吴氏了屋后，赵莲儿跟去等她了院，把门重重地关上，拴上门闩。站在雪地里吁一气，垂着，不觉喜悦，但觉寂寥。站了一小会儿，直到鼻尖上沾上一粒盐般的雪粒才倏然一凉，抬仰望天空，见日早已隐厚厚的一团乌云之中，一早放晴的碧空已然不见，空中飘些雪粒，看样又要雪了。便收拾起萧索的心，快步往厨房里去看熬的粥和药……

    ☆、婢

    三个丫等鲁妈妈了屋，方直起来，俱都的舒一气。但并不敢说话，直到屋外鲁妈妈和那两个婆的脚步声去得远了，刘招弟才先开说了话，“哎呀，今儿总算是过来了，并不曾挨打。”

    “是，鲁妈妈。”三人齐齐蹲一礼。

    姚阿大接话，“是啊，鲁妈妈今日脾气比昨日好哩。”

    赵梅儿听两人说话，心里有些疑惑，那鲁妈妈看起来慈眉善目的，并不像是那要打人带一脸凶相的人，怎么会这两人把她说得那样。不过，她一向是个安静又不喜多事的人，因此听了就听了，并不想去打听为什么。此刻她被屋里靠着西墙大通铺上的新蓝印棉布的棉被和同的枕给引了，直直地走了过去，伸手摸了

    于是两人便真个一手借据一手银，互相换了后。张氏拿着那两张借据松了气，但同时心里又泛上莫名的心酸。而吴氏则是打开那包银的旧帕，仔细检查过了里两个五两的银锭和三两的碎银后重新包起，到自己袖袋里得意的一笑。又不怀好意的看了张氏和赵莲儿一，转一言不发的扭着扬而去。

    鲁妈妈扫了三人一，“嗯”了一声，转带着两个婆掀开屋里的棉帘自去了，也没有再多说一句话。

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    “算了，十三两就十三两吧。这是借据，弟妹你看一看……”

    “莲儿，把灯拿来……”吃过粥和药后，天已经黑来，屋里起了灯。张氏便让自己二女儿把灯拿到自己跟前，然后将压在枕的那两张借据拿来，放在灯上燃，直到最后差一儿烧到手彻底化成灰烬为止。母女两个看着地上那一团黑的灰烬好半天没声，最后还是张氏：“莲儿，咱们得好好过去，才能对得起你爹和你……”