你想一想你堂伯母他们是多年未见，又远而来，你不去陪说不过去。不怎么样，今儿是一日，你且耐烦些陪过了再说。你要是觉得吃不好，一会儿我去小厨房叫厨娘几个你喜的菜温着，等你回来了再吃好不好？”

    “那等会儿回来，你陪我吃好不好？”秦惠平拉着她手柔声，有些撒的意味在里面。赵梅儿还不曾见到过这样的大小，以往的大小都是一副认真的家小的摸样。举手投足间很稳重，不苟言笑。这个样的她让赵梅儿吃惊之余，心中成一片，又哪能不答应她。

    “好，既是今晚我值夜，那我一会儿晚饭少吃儿，等大小陪了客回来，我再陪你吃一些。”

    “那你一会儿要叫厨娘两个你喜的菜，我看你吃得香我才能多吃儿。”

    “行。都依你。”

    秦惠平这才喜滋滋地对外等着的丫鬟：“行了，白果，我这就来换了衣裳就去。你先回去回话罢。”

    “是，婢这就去回夫人的话。”白果喜，遂转离去。

    秦惠平便了西耳房，回自己屋里换了那条豆青的绣有小莲襕边的裙，佩了赵梅儿才绣好给她的荷包，带着丫鬟侍夏和侍冬，喜喜地往前院去，只留了侍秋守屋。自从侍秋被罚后，秦惠平就不带她在边儿，只叫她在明珠院里着小丫鬟或者晚间帮着看灯烛。

    晚宴是设在玉堂院的正房正厅里的，菜又和晌午不同，更多的是江南的致菜。今晚秦达祖叫了自己的三位姨娘来作陪，人多了些，再加上秦惠平心好，话就多些。晚宴上气氛就比晌午好，谈笑风生间一顿晚饭也就吃完了。

    吃罢饭，众人便在灯吃茶，顺带着说些闲话。焦氏就说到了自己儿秦登堂的学业，说他去年才考过了童生，在这上天分有限。秦达祖却说：“堂侄才十六岁，考过童生已经不易了。你没瞧，咱们吴县还有三四十，甚至四五十岁的老痛生呢。”