吴奎自从上次被打之后，回去后也老实了一段儿日。因为到底他是个小百姓，虽然和吴县城里的许多无赖泼以及匪类有来往，一般的市井小民不敢得罪他，可是他也不敢得罪有官府背景的人。比如说贾维父，尽是唱戏的，份也低，但因为是在致仕返乡的刑右侍郎俞洪府上唱戏，有这个背景，他哪里敢得罪。挨了打后回去，收敛了许多，平日也不敢门儿了，只在自己茶坊里赌钱，不敢面。

    伙计便应声好，去茶坊外把这话给吴氏说了。吴氏一听，想他堂哥肯定是为上次赵莲儿的事心里还在不痛快，所以故意说不见。但这一次又不比上回，见送上门儿的银难还能给推去吗？那

    祖孙两个一听，大概也都知吴氏又在对那赵梅儿打什么不好的主意，要用赵梅儿去换银。不过，他们都是见钱开的人，哪别人死活，只要自己有好可得，就算赵梅儿是两人的至亲，他们也不会过问吴氏到底要什么丧天良的事。

    吴奎尝到了赚这银的甜，自然是希望自己这茶坊里面养的女人有容貌的，能够招揽更多的客人上门儿，奈何他了些银买来的也就是寻常容貌，庸脂俗粉的女，所以他一直想着等银凑多些，再去两个貌的来。

    吩咐完了两人，吴氏就说：“你们先陪着梅儿吃饭，要是一会儿她问起我去哪里了，你们就说我去雇车带她去见她娘还有妹。要是她问，她娘和妹到底在哪里，你们就说她嫁给了西门上一个开杂货铺的掌柜，如今日过得不错，至于在哪里，只有我晓得。”

    刘氏和赵旺就问为什么，刘氏：“我自有打算，这事儿要是成了，咱们也能多些银过一个好年了，到时候一家人都多两绸缎衣裳。”

    直到月前听说俞洪牵扯到朝廷的党争里，被当今皇帝旨捉拿狱，俞府倒了，他才又兴起来，恢复了以前嚣张的摸样，并且听从一个跟他相好的那见不得人的生意的女的建议，买了几个女来在他的茶坊里，养着她们，招揽客人。因为多了这么几个妖妖艳艳的女人，他这茶坊的买卖就比以前好了许多。那些赌徒来赌钱，赢了钱的就去找女人耍，也有知他这里有女人上门来耍的，完事后又去赌，一时之间，他这茶坊乌烟瘴气，来往匪类，比以往更盛。

    因此吴氏这样说了，刘氏和赵旺就答应了。

    过小年这一天，因为这些赌徒和找女人耍的客人中还是有些有家室的，所以吴奎的“吴记茶坊”比往常生意要清淡些。吴奎吃完饭，正在茶坊里跟那几个女人在一打吊牌耍。有伙计跑来向他禀告说他远房堂妹吴氏来找他说事。

    说完这话，她就让刘氏去坐在赵梅儿跟前说话，遮挡住赵梅儿的视线，自己悄悄地闪了厨房，轻轻开了院门儿去街上，叫了个骡车直奔西门上她堂哥吴奎的茶坊。

    吴氏这个时候来找他，吴奎便想是不是又有什么不好的事来了。上次去抢赵莲儿的事失败了，还让他挨了打，这让他有儿忌讳再听吴氏的话了。所以听了伙计的禀告便有些不耐烦地对伙计说：“不见，你跟她说我这会儿病着，见不了人。”

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