信上的措辞虽然很客气，但威胁却是很明显的。氏看完忍不住将信纸成了一团，正想使劲儿扔，想了想还是放到了桌上。这信她还要给周廷安看呢，讨一讨他的主意。接来氏不免将周巧儿给骂了一顿，说她年纪小小却这般荒唐，什么祸事她都敢闯，这倒好，欺负了还有几天就过门儿的三嫂，破坏了她三哥的姻缘，她爹晓得了一定会大发雷霆等等。

    “哎，别提了，今儿个你不晓得我碰到了多糟心的事儿。”周廷安等氏替他换好衣裳才一坐到房中的一张官帽椅上不耐烦地说。

    周巧儿就依言将秦惠平写给自己的那信从袖袋中摸来递给氏看。氏接过来展开一看，只见信上面大意写着秦惠平已经失于自己的女儿周巧儿，所以不能再和周松成亲，希望周家退亲。若是不然，将来过了门儿，周松发现她不是完璧之，她也就只能将这件事说来。要是这件事去，必然对周巧儿的闺誉有损，也会令周家蒙羞，所以还是脆两家退亲了的好，以绝后患。最后还有一句，她不能保证她和周巧儿的事会不会被人知，再传到说书人或者戏班里……

    周廷安喝了两茶，便告诉她今日吴县的秦达祖来找到他，告诉了他周松去秦府见秦惠平，意图对她不轨，以致人家姑娘的脸被匕首划伤破相的事。当时他听了十分吃惊，不过也有些不相信，正要再详细诘问秦达祖时，周松又来了，同样告诉了秦达祖说的那件事，只不过从他中说来的却是那秦惠平不贞，意图退婚，自己不答应，她就自己划伤脸破相，想要退掉这一门儿婚事。

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    周廷安：“那还有假？不过我相信松儿的话，就是秦家那位大小与人有|，所以才想用自毁容貌来胁迫松儿，让我们周家退亲。”

    周廷安明白她的意思是既然秦家大小已经破了相，也没必要再娶她门儿了。微微一，：“松儿说不用改变婚期，即便是那秦家大小脸破了相，还有她不是完璧之也不要，他觉得婚姻大事，既然定了，就不能够随便改变。我听他这么说，也觉得他说得不错，而且他这样，外人说起来只会夸赞他明事理，守信用。他是我的

    “那松儿的意思呢？老爷的意思呢？毕竟那秦家的大小破相了啊……”氏赶忙问。

    ——

    周廷安是在天都完全黑了之后，才黑着脸回到了宅正房院。氏上前去迎着他，叫房里服侍的丫鬟拿了衣裳来亲自上前去替他换，又问他为何这么晚才回来，比平时晚了一个多时辰呢。

    “那秦家大小真得破了相？”氏听了心里吓了一大，赶忙追问。

伸一只手指去戳了戳额，骂她，“你呀，真是个小糊涂，说了也跟没说一样。好了，你把那封信给我瞧一瞧，看她到底写了什么。”

    周巧儿就红了圈儿请氏一定要帮自己应付爹，帮她躲过这一场祸事。氏骂归骂，到底是疼这个小女儿的，便也答应了，让周巧儿自己回屋去乖乖呆着，等她爹散衙回了后宅，就把这事跟他说，让他拿主意。

    氏递过去一盏茶，随即在他边的另一张官帽椅上坐了，问他是什么事儿。