留荷儿在外随时听秦惠平和赵梅儿的吩咐，伺候她们两个。

    吴县育婴堂的大门常年关闭，只在门边儿的墙上开一个四四方方的小窗，小窗并不大，能容人将一个周岁以的小孩儿递去。育婴堂的规矩，凡是送孩儿来的人，只要一送去，就不兴再来育婴堂来要人，也不许再来探望孩。

    而凡是要来抱养孩的人，也要先在窗那里先上几两银表示诚意，报上姓氏籍贯，以及想要个多大的孩，里面的人才会开门放你去。

    张氏在这吴县城里住了近二十年，自然是晓得育婴堂的规矩，和古氏两人过去，了五两银去。那古氏就说，她家主人家里是大之家，要想来寻摸个女孩儿回去养。里面的人看她们的样也是老实妇人，就派个伶俐的丫来开了门，请她们去说话。

    见育婴堂的大门开了，秦惠平和赵梅儿就了车上帷帽，由张氏等人引着了育婴堂。这负责育婴堂的一个五十开外的婆名叫李氏的，就来迎着她们，带她们一个小小的院里的堂屋里去坐着说话。

    古氏先就把一行人的来意又对李氏说了一遍，又指了指秦惠平和赵梅儿，说她们两位是她的主人。那李氏打看了秦惠平和赵梅儿一，见她们两人来后也没有取帷帽，说话都是旁边那几个看起来是仆妇的人，便也明白这来报孩去养的人非富即贵，倒也放心了，便说：“我这差使是县里派的，但凡有贫穷人家养不起孩送来，我们接了，也望来抱孩去养的人是好人家，不想这孩落拐之手，养大了拿去转卖。所以，凡是要来这育婴堂抱养孩的人，我都要亲自见上一见才放心。方才这位娘说了……”

    指了指张氏，续又对秦惠平和赵梅儿说：“她说两位想要抱个女孩儿回去养，还要半岁左右的，我们这里倒有七八个半岁左右的女孩儿，一会儿我便陪着两位去瞧一瞧，若是有缘的话，便选一个回去好生养着罢。”

    “那就多谢了。”秦惠平向着李氏颔首称谢。赵梅儿也微微致意。

    李氏接来也不多言，便站起来带着秦惠平等人了这小院，往隔的一个大院里去。在那大院里有一排青砖瓦房，院两侧建有厨房，以及一些照顾孩的娘，厨娘，洗衣裳的妇人住的小屋。