只是小的多嘴问几句，您这是打哪来，要往哪去啊？这路再往，就该到竹溪山了，就这么一条。”

    他：“从安来，正是要往竹溪山去。”

    一听这竹溪山三字，店家的都瞪圆了，他端起桌上的瓷碗，给自己也倒了一盏，一饮而尽，咂咂嘴，：“那个……敢问公贵姓？”

    “我叫贺栖洲，恭贺新禧的贺。”他又笑了，“店家怎么这么张？”

    店家搓了搓手，抬看了一屋檐外的天：“实不相瞒，贺公……咱们竹溪山这地方，虽然是个人杰地灵的宝地，但……但您要是山，最好还是趁着天未晚，赶发！”

    一听这话，贺栖洲倒是好奇起来：“怎么说？”

    店家神古怪：“贺公，这山里……不太平。竹溪村的人都知，夜生鬼怪，抵死不门的。”

    这到他给店家斟茶了：“店家给细说说？”

    店家一听这话，话匣就合不上了。

    约数百年前，一群先民来到此，倚傍着竹溪山，寻了山一平坦开阔的地盘，建了竹溪村。

    竹溪山上竹林众多，得天独厚，竹溪村村民除了耕作，便是上山采摘山珍、捕捉野兽，时令到了，还会砍伐些竹回来编织竹，竹溪村的竹结实耐用，远近闻名，多少外乡商人打着灯笼都要摸到这村里来，一车车的将竹收购，再城里转卖。

    可无论是竹溪村村民，还是前来收购的商贩，人人心里都扎着一个禁忌般的规矩——

    村民夜里不门，来客夜里不村。

    一到夜晚，竹溪村家家房门闭，更有胆小的，会把屋里的灯火全亮，就这么熬一整夜。

    贺栖洲诧异：“夜夜如此？”

    店家正说得神，被他一问，倒也不好说个确凿，只陪着笑：“嗨，传闻嘛……要是夜夜如此，那兴许家里的床都得腾一半摆蜡烛了。”

    “不过这山里到底有什么东西，能让村民如此惧怕？”

    一听这话，店家脸神秘，将手中茶一饮而尽，搁瓷碗，如开始一场说书时落惊木。

    竹溪村原本是太平的。