没再说什么，袁江见状，便太后懿旨去办了。过了约莫一刻又回来复命，彼时皇帝已去了侧殿，边守着贵妃边批阅奏章，只太后还在正殿，他一揖，禀说：“清才人说贵妃娘娘刚失了孩，此时她又有又晋位，恐怕贵妃娘娘闻讯要觉刺心，不能安养，求太后娘娘收回成命。”

    “哟，有意思。”太后的目光自他面上一划，又与边已跟了多年的墨竹相视一望，“你去请她过来吧，就说哀家有话问她。”

    墨竹福告退，太后又告诉袁江：“去跟皇上也回清楚。告诉他，哀家传了清才人来问话，他若愿意，就在屏风后听听。”

    又过约莫一刻，顾清霜就了殿。十数日的清苦令她形容憔悴，拜见礼时好似弱不禁风的枯枝，太后虚扶了一把：“起来回话。”

    离得太近，顾清霜与她目光一，就觉她视线微不可寻地往右侧一飘。殿中右侧放着书案、书架，除此之外便是一方屏风。顾清霜旋即会意，颔首：“谢太后娘娘。”

    太后收回目光，低帘：“你说你没动贵妃，哀家愿意信你。但七夕那晚，只你与贵妃在那地方，若不是你推了她，便只能是她蓄意害你。你又如何还肯为了她推拒封位？”

    她边说边目光一凛：“别拣好听的来搪哀家。”

    “臣妾不敢。”顾清霜低着，声音轻但清晰，“那晚确是贵妃娘娘蓄意陷害臣妾。她说她恨臣妾在千福寺与皇上生了，皇上明明是去看她的；还说……还说必是臣妾蓄意勾引，否则皇上断不会留意臣妾。她这样想，臣妾自然也恨她，但……但臣妾纵使不真为她着想，也还要为皇上着想。”

    太后淡然抿了茶：“皇帝可是要赐死你的。”

    顾清霜吻真诚之至：“皇上不过受人蒙蔽。那日又确只有臣妾与贵妃娘娘在那里，落在谁里都是臣妾的不是，如何能怪皇上？”

    太后没接话，只禁不住地又扫了屏风那边。只可惜屏风遮挡得严实，她瞧不见皇帝现的神。