第十三章

    这是一次灯节落了雨，细细密密的，把闹都透了。

    赶节的姑娘却都不怕地上裹灰溅污的，依旧是新鞋新衣服打扮了，阁的抱了娃娃，待嫁的挽着姊妹，人挤人伞伞地踮着脚走，生怕泥甩上。一大早坐东向西的钦安门上就列满了兵，前朝历经战事的镝楼修缮之后已成了省城年节活动的场，几个绑着红绸的话筒在最前，时不时有人上去调一调。

    城大河沿岸的酒楼早都订满了，并不为吃酒，都是占了好位置看灯的，在家的早就买好鱼果，吃了酒等着听唱戏，盐栈油行等各个店铺的伙计这天没生意可都挤在河街窗看，上午只是看闹，等挨个发言的达官显贵从镝楼上来，换上戏班，这才是他们正儿八经想看的。

    细雨落落停停，人声与戏腔被风雨扬了满城，三月的闹比正月盎然，老天浇的这倒像是油，烟火气冒烧个没完，姑娘小伙认识不认识的都相看着，笑里打着俏，每每灯节过后城里迎亲的总是格外的多。等天黑来，镝楼上挂起了大红灯笼，一圈亮透，红光铺开映着大河，沿岸树影睡河里，青苍碧玉一般，第一支大船开来，炸开了人群中的哄闹惊叹。

    大家大的船渐渐汇集成行，一竖列压着波，有些甲板上是赤膊打鼓的小，有些甲板上是妆成粉面的戏，灯一盏一盏连着，在船两边跟着走，起的波轻轻拍打它们，它们再轻轻拍打回去。

    桥桥坐在一只小船里，撩开船窗的帘看外。河面低低的，路桥的，人群从沿岸商贩铺里，从细巷瓦屋里，从码角楼里，挤成一簇一簇，有些伞在手上，有些伞撑在。雨停了一阵，积从柳枝上从屋檐上滴滴答答往低掉，往人声鼎沸里无声地砸。天调了个底，世界像灯里上上的影戏。

    桥桥全没心思看，他落了单，只因在上船前贪看了两岸旁的摊，慢了几步，便被来往人群将他与穗芙他们挤散开来，再要找人时一看去全是陌生的喜面孔了。司家的船开得靠前，桥桥认得自己挑的石榴灯，大船没法靠岸，他被沿岸的人挤着推着跟着走，终于才在一个小码搭了船队后面的小船。司老夫人他们的船在中间，起先穗芙从船窗里朝桥桥挥手绢的时候，他还将探去笑，等前面那船拐了个弯，而自己这只仍旧直直划开纹往前走时，他就慌了神了。

    小船像笺，轻浮晃，桥桥不敢站起来，只坐在里问：“不回公馆吗？”上来前明明他看准了执篙的船夫穿着司家船夫一的红褂，外人却不应声，原先撩开帘看外还是闹市，等船越行越快时再看外已只是汽漂浮的茫茫面了，明灯绿楼台都被抛在了远远的后。远离闹市的两岸只剩些三的勾栏瓦肆，有妇人吊着嗓在靡靡的弦声里唱曲——桃叶桃叶心改变，杏叶杏叶想团圆，竹叶儿尖，相思害的实可叹。

    桥桥慌了神，船又转了个弯，篙打着，外成了雾雾的黑。桥桥又疑心自己是不是错乘了别家的船，船舱里的布置是巧的，连他坐的团椅都有漂亮的绣面，怎么看都是大人家的船，然而也并没有哪个大家是在这么偏远的游旁系，几乎已要了城了！

    外人总不应声，小船划过农荸荠的田，河底的草清香给桥桥壮着胆，他扶着船舱往起站，小步小步往外走，还没站定时船突然在一片芦里缓缓停住。

    “喂——”桥桥不知这船停到了哪，不知自己还回不回得去，带着哭腔急急地往外喊，空空的郊外面上只有他的声音，惊得一群鸟和野鸭扑扑嘎嘎的。