2020年7月19日其四·死灰易燃——檀月宁宁雨已经停了，午后的天气却和往日一样死气沉沉，新江的市民已经习惯了灰的天空，适应了涩的空气，没有人抱怨什么，小贩重新开张，士兵们继续巡逻，来来往往的商队与浪人佣兵四寻找活计。

    经过数十年的发展，新江已经成为了无厚非的关东第一，临近的港町和北面的日山虽然一直不同意这个说法，阻扰人们向江涌，但收效甚微。这实力造成的凝聚力早就了如今江的市场区。这片有著明显战后犷主义风格的城区建立不到二十年，不算摊贩，光是各店铺就有数十家，密密麻麻的二层门帘里汇集了本州绝大分的商品，除了隶和重武应有尽有；为了方便旅客，市政厅在这些年陆续建立了五家旅店，走街串巷的话还能发现一些私人经营的居酒屋和餐馆……而要说最让外地人称奇的，却是广场犄角旮旯里的一家小砖楼了，那是日本现今唯一的报社。

    这座小楼只有三层，外表朴素无奇，嵌着净漂亮的玻璃窗，歪歪扭扭地牌匾上写着——《江时报》。人群熙熙攘攘，不时就有队停留在报社的阶梯前，年轻的旅人用着崇敬的目光看着那块脏兮兮的木匾上歪歪扭扭的字迹，据说那笨拙的笔迹是泽山老先生的亲笔题字。年轻的牵夫刚要沉浸在江独有的文化气息中，就被从报社中走的一抹倩影拉回了现实。那是一个很的年轻姑娘，穿着暗红的连衣裙，剪裁合修，更显她的丰满妖娆，结实的小踩着一双白的凉鞋，成的装扮却了张略显青涩的俏脸，披肩秀发上缀的紫发卡又让她多了分清纯。

    旅人的睛被她住了，直勾勾地看着她，在他不由得向她走去时，一大的力量拍了他个踉跄，是商队的领，“好你的睛。”他说。年轻人被这个游走在废土多年的老者不停地教训着，他告诉年轻人，像那净漂亮的女人肯定是大人的女儿或者人；他告诉年轻人，江不比别的小镇村落，对于有有的队伍，就算从港町逃跑也不是多么困难，而江却是完全没有可能——这个城发展得太大了，大到让他们转向，大到养活得起两三千人的士兵。

    年轻人不住地着，老的谆谆教诲他其实一句也没听去，他偷瞄着刚才姑娘离开的方向，可那不似人间的仙女已经悄然无踪。

    ——————————————-红裙的姑娘急匆匆地离开了市场，即使她母亲不来电话，这个要面很是自尊的女孩也不想在报社待到班了。她沿着住宅区的小巷老城，沿途遇到的士兵有些认了这个姑娘，他们都不禁收住了嬉笑的神，直了腰板。看到他们别扭的样，姑娘咂了咂s，嘴里念叨着“都怪他”，她受不了别人的过度关注，低着，努力不看别人，迅速抵达了老城的中心【城堡】附近，所谓【城堡】，即是江的实际统治者的家，对于【文明守护者】、【独裁暴君】、【江城领袖】、【议会主人】这些衔来说，【城堡】实在是不起的小型住宅，三层的西式楼阁外唯有厚实的围墙和碉楼想样。姑娘知这些其实都是肤浅的表面功夫，【城堡】之所以叫城堡，确实是因为其牢不可破。虽然她是要见住在【城堡】里的人，但目的地不是【城堡】，而是街另外一边的酒馆。

    酒馆叫【余烬】，当地人也会叫她【死灰】，至于为什么叫这奇怪的名字，据说是因为酒馆最初是战争前的消防局。阅读过许多战前资料的姑娘认为这说法不无理，【余烬】酒馆以喝酒的地方来说占地很大，建筑设计也很是简单，共有两层，一层空间极大，有三帘门，二层只是个阁楼，山墙的玻璃还破破烂烂。【余烬】常年只拉开中间的铁门，光线后正好让堂将亮又不亮，整个白天都不用费电开灯。

    女挎着小包，了这个放纵之地，酒馆里播放着轻快的爵士乐，六七张圆桌散地摆放着，没几个顾客，服务生也只有两个，一个站在吧台后面，一个迎接了姑娘。

    “小……”