步声消弭，蔺芷妍勉打理仪容，夺门而，凭栏远眺，背倚廊舒浊气。

    ·

    主仆闹翻。

    遭蔺二小打发，晓鹂被轰曹宅。被弃之人心有不甘，抹泪回蔺家去。

    晓鹂求见蔺夫人，蔺夫人侍奉蔺老爷边，本要门去东院看望儿媳，听说是混帐闺女边婢女回来，满腹狐疑。蔺夫人打发晓鹂院外相见。

    蔺夫人端坐石凳，由侍女侍奉打着团扇奉上茶，她对来人客气而谨慎，探听蔺芷妍近况。

    “二小一切都好。夫人请安心。”

    蔺夫人心安，追问她何故归来。

    晓鹂正等着蔺夫人这句，上前一步直跪在她脚边泪哀求蔺夫人。

    蔺夫人心不妙，屏退旁人，要她起来回话。

    晓鹂噎着昨夜蔺芷妍如何哄她上床她失丢魂，今儿一早又如何翻脸无，将她赶曹宅弃她不顾……

    蔺夫人警惕看她，听她诉说前因后果，默了几瞬心冷笑。蔺芷妍是个倔脾气，知女莫若母，她当知她女儿错白静依且用至。回想当日父女决裂，亲夫在女上一记记刺耳的响鞭……蔺夫人抚着心连连叹息，中断回想摆摆手，将人安抚来，“你且回西院去静候，待到二小回来。我自会让她予你一代。”

    这所谓代，便是抬她地位。晓鹂省得，垂眸谢，恩德落泪。

    一夜翻。晓鹂回西院一路将脊背直不少。旁的侍女妹问她好，她只是淡淡应一鼻音。

    小麻雀自鸣得意蹦回西院，俨然自诩为“鹊巢”的主。

    ·

    桃李争妍，光和煦。

    梅香搀扶她家小背对光凭栏小坐，使劲浑解数，难得哄动自家小清浅一笑。

    白静依吐烈，不振且常有失眠盗汗。她昨夜再度失眠。今个乏力，午睡累极勉小憩片刻。当，为不辜负梅香心意，勉挤来的笑容都是同面般的苍白的。

    风徐徐，弱的经受不住。梅香请小回房，奉上滋补的乌汤。白静依小抿汤，不知缘由心惴惴。

    踏着她纷心院房的，是她的婆母蔺夫人。蔺夫人捺将要行礼的后辈，坐来边问候她。

    白静依报喜不报忧，混一切都好。