吗？”

    对寻常百姓而言，秀才公那就是天上文曲凡，保不齐什么时候就摇一变成了举人老爷、士公，岂是他们这些土里刨的平百姓可比的？

    “唉，难说，难说啊。”

    “县太爷不也是从秀才公考上去的？人家才是一路人呢……”

    众人忽然没了方才看闹的兴致，有些茫然地望向大堂之上明镜悬匾额的空座。

    前一个糊涂官整日和稀泥就够受得了，如今好容易来了位新老爷，若他加倍袒护那些读书人，万一日后打杀起来，他们这些百姓的日还有法儿过吗？

    显然秀才公涉嫌杀人一事已经在县城中掀起轩然大波，若不公正置，不对读书人还是朝廷律法的威严都是不小的损害。

    幸运的是，肖明成本就是嫉恶如仇的，平生最痛恨害群之，意用贾桂树个典型，好好整治本县读书人浮躁的习气，因此早已连夜四百里加急向知府大人去信，顺利将贾桂重新打回白。

    “……犯人贾桂，判绞刑……来啊，将他押大牢，秋后行刑！”

    贾桂前一黑昏死过去，公堂外俱是哗然，那些闻风而来，原本还心怀侥幸的书生们顿时透心凉。

    才刚说话的那老丈双不住颤抖，只觉浑血都涌上颅，叫他不自觉想起一句不知从哪儿听的话来，“君犯法，与庶民同罪，大人英明！”

    “大人英明啊！”

    度蓝桦看着门外割稻穗一样哗啦啦跪倒一片的百姓，忽然就觉得连日来吃得苦也不算什么了。

    老百姓的要求真的很简单。

    稍后，据香和万鹏的爹娘代、邻居作证，万鹏生前十分能吃苦，每年差不多能赚三十几两银。而如今大禄朝百姓只要没有什么大病，活到五十来岁不成问题。万鹏今年三十一岁，健，就照他能到五十岁，算还有十九年，每年三十五两，钟老爷共需赔偿万鹏的家眷六百六十五两银。

    另外，万家的丧葬和善后共费白银四两七钱，万母因过分悲痛病倒，看病抓药耗费五两三钱，都由钟家承担。

    两边对此都没有异议，钟老爷选择一次割清楚。

    世上无人不银，但这次银钱接，却没有半乐的气氛。