——那是多年战场生涯留来的——轻轻地抚摸斗篷上用金线绣来的蔷薇纹。蔷薇，这是罗格朗王室的标志。

    “我的小普尔兰。”

    这位老人轻声叹息。

    严格上来说，他比兄威廉三世更早从王后手中接过襁褓之的侄。那时候兄还在同叛党作战，是他替兄守卫着刚生的婴儿。

    白金汉公爵解了漆黑的袍，将带有蔷薇家族纹的斗篷披在上。

    他很兴，自己能够再次为他的小国王效力。

    …………

    国王的官员们很快抵达默恩。

    显然，国王这一次自己偷溜的任举动让这些官员们伤透了脑。但是白金汉公爵的事让他们无力再去劝诫国王。他们加了整理战事汇报的事务中。

    而有一个人独得国王的召见。

    风尘仆仆的财政大臣刚踏门，就听到国王的话：

    “筹集两万磅要多久？”

    他前一黑，险些绊倒。

    第7章 没钱了

    财政大臣始终清晰地记得一个月前国王看完莱西王国送来的信是什么反应。

    当时，他当着信使的面，将信撕了个粉碎，然后微笑，说：“既然约翰宣誓效忠于我，那么，现在就该是他为伟大的罗格朗帝国捐躯的时候了。”

    那微笑的暴怒和冷酷劲教人不寒而栗。

    两万磅。

    即使是整个罗格朗帝国，要拿这么一大笔款也不是件容易的事。先王威廉三世时期，为了发动一场针对莱西的战争，曾经筹集过十万克（折合约为六万六千磅），那次一共耗费了整整七个多月的时间。[1]

    正常况，要筹集两万磅需要至少两个月的时间。

    但莱西王国只给了一个月的筹集时间。

    ——他们就没有让俘虏被赎回的意愿。

    再加上当时传甚广的约翰将军投敌，白金汉公爵态度可疑等说法，国王便直接放弃赎回约翰将军，只与莱西王国定了谈判的时间。

    国王的态度摆在那里，连格莱斯大公写信劝解都没有用，只让国王更加愤怒，其他的官员越发不敢怒他。

    因此，一个多月过去了，别说两万磅了，他们连一个便士都没有筹集。