“这……”刘三老爷面对着一屋的辈们，小声：“儿，儿没瞧来……”

    “了妾的女那名字也是要从族谱上抹了的，不过好歹比没了命些，我听闻陈秀才不愿娶她？也罢，看在她那死去父亲的份上，若是陈秀才愿意纳她为妾也可。”

    曾氏在屋里转了一圈，稍稍冷静些许这智慧就回来了，“先不用怕，前几日看那陈世文是有几分在意真儿的，他有几分君之风这时候不会贸贸然拒绝。”

求，便一轿送去那人府上了妾。”

    族见状：“那要不就再等几日？陈秀才是个有大前程的，慎重些也不为过，况且他既然提了要回去问过辈想来是愿意娶妻的，如此也是佳话一件。”

    老太太郑重问：“那你瞧他的神，是愿还是不愿？”

    “太太，”徐嬷嬷向来严肃的脸上满是惊慌之，焦急：“他们说……”她语速极快地复述了一遍，“这可怎么好？刘家的确是有这样的族规的呀，您当年还叹过于严苛，给那姑娘送了一笔添妆银去。”

    “不错，”另一个也，“我们刘氏一族向来是赡养孤寡，勤善事的，若是陈秀才愿意娶她为妻或者纳她为妾，也不是不可网开一面，只是若是纳妾，这名字还是要从族谱上抹去的。”

    “什么？！”听罢的曾氏前一黑，险些过去，“他们竟敢如此待我的真儿？！”

    族是个年轻些的，这时候总结：“听闻陈秀才目前还在贵府养病？不如三婶娘派人去询问一番，若是他应也就罢了，若是不应，那这两日就把人送走吧。”

    ……

    几位族老见状便想要告辞，但被刘二老爷拦了，他：“此事与真儿也有些关系，诸位辈不如一起参详一番？”

    老太太不满地挪开视线，手上的佛珠拨得飞快。

    “和真儿有关？”老太太问：“什么事？”

    刘三老爷自告奋勇地去问，然后垂丧气地回来了，“陈举人说婚乃大事一件，他需回去与父母辈商议一番，无法贸然应允，要过些日才能答复。”

    “你说的可是于大人？”一位族老：“略有耳闻，听说是一位同

    曾氏连忙抹净泪，从屋里快步走了来，“如何？那起老不死的怎么说？！”

    正在这时，上有些酒气，一晚上没说几句话的刘二老爷突然：“母亲，儿有件事要与您商议。”

    “只要能拖上些时日便成，我已打发人去京城送了信，不用过上一年半载，只要开了我就带着真儿到京城去！”

    “你再去那边候着，待我想一想，想一想……”

    ……

    徐嬷嬷急匆匆地跑了来，“太太，太太不好了……”

    刘家·议事堂屋

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    大房·随园

    “母亲，”刘二老爷：“今日表兄来与您请安，您事忙便打发儿招待，表兄与我说了一件事。诸位辈可知，咱们苍山府去岁新来了一位知府大老爷？”

    “太太，如今不是计较这些的时候，”徐嬷嬷扶住她，“您得拿个主意啊，迟了，恐怕，恐怕……”

    “贵府还有几位姑娘尚未婚，夜梦多不能因小失大影响她们的名节啊……”

    老太太神渐缓，其他几位族老也是暗暗。