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    段寺光其实把话说得很清楚了，借话说鱼离不开，段家离不开顾家，话里的意思便是其它资本家哪比得上顾家，不想那顾微装作听不话意。段寺光想胆怯求助，避委屈退一步让份，又担心顾微胃大，日后得寸尺，来个狮大开彻底断他后路，到时候再废作理，已是来不及了，还要期接受无形的磨折和压迫。

    一面受这般屈辱，一面还要奉喜，和官场上掇捧的人有什么不同。

    犹豫不决之际，方家、甄钰和医生皆从楼上来。方家送医生公馆，甄钰站在楼梯上探望，攒一攒眉，不知该不该在此时现。

    方家送医生门，回来时又引一个脸庞白白的妇人门，是李桂。李桂发急呼顾微全名，但见厅中有客人在，一时神有异，手足无措站在原地。甄钰见了她，便觉惹气，气呼呼楼来。段寺光赔笑，去外透个气，顺便酝酿言语。李桂见段寺光暂时离开，闲话少说，拿起糖业之事来讲，讲到伤心之，泪个不住：且看在老爷的份上，帮帮舅舅和舅妈吧。

    顾汝生走后，顾墨误赌场中，第一回错有错着，歪打正着，得了些利益，便以为自己有本事和鸿运，打账在赌场里赚个盆满，一颗贪心怦然而动，后来几次，手气不佳，臭得好似摸过粪便，钱尽数了别人袋，越输越不甘服，赌钱越拿越多，最后把底本儿也赔了去。底本儿没了，还欠了一债，后半世要受累无穷，顾墨愧愤并，走投无路，愁得两鬓发白。一位日本商人见状，送来好大一笔钱财来收购顾家的糖业，可糖业不是他的资产，他想变卖也没有资格。那商人当然知糖业不是顾墨的资产，而是顾微的。顾微不好打，他只能来顾墨这儿探探风，并还许往后糖业的收益三七分的承诺，以后他只需坐着收钱。

    顾墨资产输得光，虑日后无钱用，便让李桂来上海打张牌   。

    女人打牌比男人打牌有用许多，再有李桂嘴不住，说顾微钱包里有张女人的相片，鼻儿嘴儿颇似自己，又说了顾微的一双睛曾揩过她的油，说着有些得意忘形起来，或许顾微对自己有意思。

    顾墨一听，觉得这事儿由李桂去办绝对妥了。

    但李桂一来上海，见到了甄钰，好似当门浇一桶冷，且这么久了，顾微似乎没有要将糖业来的想法，也没有婉言回绝，但隐有驱逐劣戚的心思，脸上写着摸摸良心再说话几个字，李桂留心，始终摸不清顾微的想法，这几日是急得甩手顿脚，比那报刊里费心要个好评的主笔还着急，坐不住，睡不稳，顾墨又时不时发个电报过来问况，得她心累，空手而归，自己也将丢了一半的脸，这事倘若闹僵了传到街巷去，丢的就是顾汝生的脸。

    在厨房活的一名娘姨端了一碗海鲜粥上楼，一看时间，午饭时间到了，顾微忽视哭得泪满面的李桂，神自若，带着甄钰先座餐桌上，说：都赔些脚步，留来吃个午饭吧。

    这话对段寺光说，也对李桂说。

    李桂与段寺光，都有事求顾微，着留来吃午饭，饭菜味颇佳，桌上除了菜，还有几瓶洋酒。只除了甄钰，其他人都没有认真享受的味，碗中的饭都有剩。

    吃到半桌里，小桃红端来一锅刚煮沸的骨汤。