一同跪送，亦如当初在城门迎接公主一行般。

    相似的景再现，众人的心境却早已天翻地覆。送行的边城守军心中憋屈少了一大半，公主能安然无恙返京就是对他们无声的嘉奖，这远比什么和亲换来的停战更加鼓舞军心。目送着公主的车逐渐远去，叶茗德也终于松了一气：这一趟但愿能如皇上之愿，也希望公主回京后一切如常。

    只不过这次边城之行，再一次真切地给沈暮歌上了一堂课，教会她什么才是帝王之家该有的心思。每一次她都设法坦诚待人，却偏偏总是在关键时刻被成为弃。或许又该庆幸自己的运气足够好，因为遇到的对象皆不是恶人，自己才能一次又一次化险为夷。一直横亘在心底的疙瘩，父皇给自己的第一次任务，自己失败了。而这第二个任务，自己虽然完成了，却看到父皇心中对自己的信任早已大打折扣，不然也不会有叶茗初手里的密旨，更不会有叶茗德的暗度陈仓。

    这一程回家的路，本该喜又快加鞭的路，公主走得格外苦涩。摆脱了来时的忐忑和张之，取而代之的是说不清又不愿相信的绞痛之。恐怕这世上再没有什么比得过被血缘至亲放弃的痛苦更让人心伤的受了。可是沈暮歌不能哭，不能退缩，更不能与父皇公然决裂。她念着自幼得到父皇的，谨记着母后临终前的托，背负着照顾好千城还有康平的未来责任，甚至是因骄奢逸而失的大哥康年，她亦有责任要照料好。更别提皇后家族外戚数万人的荣辱沉浮，这都是她沈暮歌退无可退的原因。

    幸好她边有浮生，这个人是父皇给自己的第一个任务，信心满满地击，却没料到最后把自己给陷了去。最初发觉自己心思变化时的惊恐与慌，逐渐被的甜和温馨覆盖，她终于尝到了窦初开的滋味。可是心中的愧疚和后牵扯的那些，让她不得不迫自己狠心将浮生推开，渐渐撕裂自己。可是那人像是有通天本领，果然是天涯海角地都追着自己，在这最孤寂落寞的时刻，那个人一如既往地陪着自己。

    公主挪了挪位，将耳朵贴在窗棂上，隔着木质的窗隔板，仔细聆听车外的声响。平稳有序的蹄声，清脆动听的铜铃声，昭示着浮生就在旁边。她仿佛隔着空气就听到了浮生的呼，缓缓将自己蜷抱起来，沈暮歌的嘴角勾起，里发，有咸咸的落到嘴边，就当是浮生给予的温，在这苦寒的冬天里，赠给她奢侈的真实依靠。

    公主这边还在回京路上，里的信儿早已传来。皇上似乎早就预料到这一日，务府领了旨就开始打公主住。明明才半年光景，却就好像失去了生气。这一次，要趁着公主回来前修葺一新，让它重新焕发生机。而主持这事的，不是旁人，正是公主胞妹，千城公主。