吕雉：“这本是为了增帝国的能力，使其能在对外战争中利占据优势地位，从而保护境黔首、使帝国得以治久安的办法。这理我明白，所以当初陛一提来，我立时便响应了——淮南王吴臣与楚王韩信也都答允了。自此而后，每年我们都把税金运咸。而我们的付也没有白费，朝廷对匈的战争果然胜了——”她攥刘萤的手，：“当然，这离不开你的智勇双全。”

    刘萤微微张嘴，一时说不话来，此事实在太过稽。

    若是一分，还能说是楚王私自行事，少缴税金。

    刘萤颔首，：“的确如此。”

    吕雉又：“你久在胡地，恐怕不清楚朝廷如今的人员安排。这些年来，楚王送来咸的官员没有一百也有八十，偏偏个个都得陛重用。其中有个叫桑不俊的，早年是楚地商人之家的账房，不知怎么了楚王的，被送咸到了陛面前——因有几分算账的本事儿，又力推陛的盐铁新政，先副史，如今已是执掌天税金的大司农。我虽不知这楚王究竟如何蒙蔽陛，但其中少不了大司农桑不俊的手笔。”

    “好酒。”吕雉赞了一声，叹：“楚王雄踞江东，能征善战，不可小觑。他也当真胆了得，敢这等欺上枉法之事，可叹陛一时为小人蒙蔽。”她自始至终都把皇帝给摘来，不愿与皇帝

    吕雉：“其中关窍我还未想明白，但楚地的税金车里打开却是石，此事千真万确。只不知是全车里都如此，还是只有一分。”

    她端起案几上的果酒，轻呷一，耷拉来，一大事过后的松弛之。

    “楚王蒙蔽朝廷？”

    刘萤勉一笑。

    刘萤愕然：“石？”

    吕雉叹：“这本该是皆大喜的事。然而谁知上苍不让我这老婆安享晚年，竟然叫我无意中发觉了楚王在此中蒙蔽朝廷的劣行。”她说是无意之中，实际则不知派了多少探听消息、查访真相的小卒。

    吕雉准备好的话已经说完。

    若全都是石，除非陛是傻才会不知。而当今陛岂止不是傻，他简直是全天最难糊的人了——他怎么可能不知？而如果皇帝明知楚地送来的石，却视楚王为心腹，那只能说明，此事即便不是皇帝授意楚王韩信去的，也至少是君臣二人的默契行事。如此一来，却置汉王、淮南王与百名列侯于何地？

    “对，全是石，盖房都嫌不够周正的破石！”

    若照吕雉所说，税金一事，分明是皇帝与楚王唱了一双簧，引得底人纷纷中计。而吕雉不知从何得知了，不甘不忿，却又不敢跟皇帝挑明——这也的确不是聪明的办法，一着不慎，再无回旋的余地。所以吕雉等来等去，等到她刘萤来这个传信的人。

    刘萤缓过神来，：“你是说楚王韩信与大司农桑不俊勾结，以石取代税金？”

了她一句，才：“为了准备与匈这场战争，朝廷早在三年前就更改了收税制度。从前各诸侯国、列侯封地的产，先归于封地主人，再分给朝廷。自三年前，改为先送咸，再由朝廷统一调拨。”

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    与她相反，刘萤却是明眸微眯，红抿，陷了沉思。

    “若不是亲所见，我真不敢相信。”吕雉：“楚地运咸的税金车中，装得满满的，全是石！”