磨豆煮豆浆得用好，就是平百姓日常洗漱烧饭，又怎么能不用？可我们想掀开网近前汲，却被打骂，说这鸟雀是供奉之，要敬献给天的。若放跑了鸟雀，要我们赔。”

    讹钱的……云秀心想，这路真堪比地痞氓。

    “四面邻居都劝我们给钱消灾……可我们才借了利钱，哪里还能拿余钱？只能东拼西凑几贯钱给他，那个月的利钱，自是还不上了……”

    云秀，“没去告官吗？”

    “去了……”那老汉接，“说我们以告上，要先打板，才能说话。”

    女人又，“我们不敢再告，又见知县老爷同他吃酒，哪里还敢再有旁的想法？只能乖乖给钱。”

    “可他收了钱，却说这只是惊了鸟的价。我们告官，还惊了他的人，得另外拿钱安抚。”

    云秀：……

    “……我们走投无路，只能再去借钱。”

    这一借，就超了他们能还的极限，怕老汉的肺病也随之发作。剩的就只有还不起利息、再借钱、更还不起这条饮鸩止渴的死路了。

    云秀心知肚明，便不再问这一茬，只，“是只你一家被讹了，还是街上所有店铺都被讹诈？”

    那女人，“……多多少少都被讹了些钱，却唯独对我家死缠不放。我们早先以为是我们要告官的缘故，后来才知不是……”

    云秀听着。

    那女人便，“是赵员外买通了他，要他置我们于死地。”

    “这话怎么说？”

    女人，“上回来债，他们就说，只要把铺和女儿献上去，就免了我们的债。可赵员外都六十多了，我女儿才十三岁！邻里都说赵员外修，要用女孩儿的血。他家养了二三百女孩儿，专门供他糟蹋。我们夫妻年过半百，死不足惜。可怎么舍得拿女儿的命换几年苟延残啊？！前日我去赵府哀求，亲见他们一起吃酒，赵员外还拿钱给那恶霸。我亲耳听他们说，待过了今日，看我们还能多久。”

    云秀又问，“那外面的蛇？”

    “我气不过，扑上去同他们厮打，却被他们赶来。回他们便送了蛇来，说这也是给皇帝老爷的供！”她说着便目眦尽裂，以抢地，悲嚎，“我们不求您救命，可这两人若不遭报应，我死不瞑目、死不瞑目啊！”