领十万人的兵饷，实际兵数最多六七万。连年征战后，战死、逃跑而未消去军籍的又有十之二三。若据实算，如今仰仗朝廷供养的八十三万兵众，实数怕还不足四十万。说‘限八人死逃’，不过是军镇将领去虚就实，少吃几分空饷罢了。并非是要侵夺寻常军兵的生计。”

    景王显然未料到军中竟有此等猫腻，然而他也不是个见人贪渎败坏便三观崩溃的赤。

    虽难觅些震惊、恼怒来，却很快便沉面容。略一琢磨，便将绪搁置一旁，照旧回到正题。

    “是我无知了。如此看来，几位宰相确实思熟虑。”

    “殿似乎还有别的疑虑？”

    柳世番反客为主，景王却也不恼火，只坦率，“夫见笑了。我在想，那些有胆量大吃空饷的将帅，若收到消兵的诏令，是会如宰相们设想的一般，逐年削去虚籍——还是会如诏令上所明言的，将就实在籍者，百人去其八。而他们照旧吃原数的空饷。”

    柳世番没有答话。

    景王无奈一笑，，“夫是否同我一样，也想到坏去了？”他观着柳世番的面，很快便确信了，“……这便是您的顾虑吗？”

    柳世番默认，“此是其一。建中年间，魏博归顺。天将赵国公主嫁魏博田家，其后又派黜陟使前往魏博，令魏博削兵四万，令其归农。魏博明面上听命罢兵，背地里却将所罢将士召集起来，说，尔等久在军中，各有父母妻，既为朝廷所罢，如何得衣谋生？而后田家自财帛衣，将这些人重新征召伍——这些人便成了田家的死忠私兵，悦田家而怨恨朝廷。焉知此次消兵，就是一样的结果？”

    景王琢磨了一会儿，抬问，“既如此，您为什么不反对？”

    柳世番叹了气，不觉便吐起苦，“因为百姓已不堪重负了。天四十七镇三百九十余州，河朔诸镇税赋自给，不向朝廷缴纳。陇西、剑南为异族侵占，常年战。京畿一代粮米素来仰仗漕运供给，几次兵之后，民无余财——天税赋全赖东南八四十九州，百四十万，算来每两便要养一个兵。竭泽而渔，久之必然生变。消兵减赋势在必行——如今藩镇臣服、四海无战事，正是消兵的好时机。陛同几位宰执又已拟定了成策，臣岂能贸然反对？”

    景王琢磨了一阵，认可了柳世番的想法。

    连柳世番都看得，天正自以为得计，想要成就一番先帝也未成的大业，何况是景王这个亲儿？这会儿你去同他说，你们这么搞是胡闹——他定然听不去。

    何况柳世番还在尚书任上，日后定然有许多细节需得他去实行。若此刻他开反对，就算日后竭尽全力助他们成事，可一旦真如他所预料的了问题，他们也定然会怀疑他不曾尽心、甚至从中作梗。