不早，皇后往殿更衣，秦氏机地跟上，侍奉。

    夏侯沛明手快，扯住了她的衣袖：“阿娘喜静，有阿祁在足矣。”

    秦氏顺从地收回迈的脚。寿安公主打量了她二人，笑地目光不断在她们之间派回，暧昧而炽烈，饶是秦氏知没什么，也红了脸。

    午膳在太极殿，一家父母女，用得很和谐。皇帝还问了寿安公主在夫家过得可如意。寿安公主也顺势向皇帝说驸的好话。夏侯沛搭桥，提了提驸的职务，皇帝想到夏侯沛还缺了个常侍，就将驸的职务升了一阶，了秦常侍。

    寿安公主很满意。

    争取到赵氏，夏侯沛亦兴。

    待，夏侯沛问秦氏：“阿娘与你说什么了？”

    皇后并不盛气凌人，也没有对她有何不满之，说起话来，恬然平和。秦氏回：“阿家只与我提了提郎君喜好，妃们便来了。”并没有来得及说太多。她倒是愿意与皇后聊天的。

    夏侯沛了，又：“阿娘喜静，你平日没事就不要往里跑了。”

    秦氏不明所以，仍是答应了。

    皇后回了秋，并没有休息，而是取了家人名册来看。

    中每五年便要放一批人去，同时也要采选新人。今年恰好逢五。

    中所用人，除了犯妇官眷，还有京外服役的良家，称作家人。了，便有机会一步登天，选人，不仅要选相貌端正的，人品也得端正，至少不能一个居心叵测的来。

    相面有八分准，人的容貌是天赐的，但后天生活也有影响，单神来说，境况不平，被压着大而不敢有怨的，便怯一些，心有怨言的，便唳一些，心比天的则要锐一。皇后这一生见过的人何止千百，相人极准。

    则是看一看名册，先熟悉一番。

    阿祁送了燕窝粥来，见皇后端坐，不由心疼劝：“殿昨晚一夜未眠，不如趁现在无人来访，去歇一歇晌。”

    “倒是不累。”皇后说着，放了册，接过玉碗。

    粥熬得恰到火候，而不化，糯而生香。这小小的一碗粥，熬制过程却大有讲究。先取米置锅中，放，此时火候最是讲究，起用旺火，至沸，改为文火熬煮。约莫半个时辰，锅中的米粒涨了开来，颗颗饱满，莹可。再加燕窝继续熬煮，待煮了，洒上鱼蓉。鱼蓉亦是讲究，只取鱼腹上一小块，剔骨，一整条鱼，只可得不足一两鱼蓉，味鲜清淡，细腻。

    这般心制成的燕窝粥，而不稠，晶莹透亮，夹起来而不断，一，米香中裹着清甘，浸透每一寸味，之难忘。

    中珍馐，华贵珍奇，岂止一般。