庙也不远，他直地躺在地上，他中数刀，死状凄惨。他死时手中仍着把草药，草药篓被扔在尸的旁边，像似他刚采完药回来，要返回小屋，突然遭人袭击。

    杀人者的袭击迅速，很凶残，药叟连反抗都没有就被杀害。

    武铁匠察看药叟的伤，确认是两把不同的利造成，行凶者至少有两人，再看被砍的位，明明已致命，却还多加了几刀，这明显是报复。

    武铁匠神凝重，他伸手，帮药叟合上睛，许久未说话。

    这一路过来，从村民议论声里，顾澹大致了解到药叟近来都是结伴上山，就昨儿突然独自一人山采药，然后就事了。

    药叟原本今早就该山，他家人见他午时都还没回家，到山上的采药小屋找他，这才在小屋附近发现药叟的尸。

    此时，药叟的老妻早已哭在一旁，有几个妇人安着。

    有些村民围聚在尸旁边，有些村民待在附近，他们议论纷纷，有人义愤填膺说一定是山贼的，山贼就是来报复。

    有人小声说药叟就不该独自一人山，山贼最近太猖狂，药叟老糊涂，把命丢了。

    还有人说上次抓到山贼就该放掉，村正不也是个老糊涂，杀猪的和打铁的都自以为有本事，不懂江湖规矩。还说了一通歪理，什么贼有贼的贼路，官有官的官，官贼各行其，没你当民的事。

    说这话的人是钱更夫，他一也不因药叟的死亡而到难过或者惊慌，反而像在幸灾乐祸。

    阿犊听得火大，他大声：“你到底哪边的？说的什么胡话！”

    往年别村也有过打伤山贼，又怕得罪，将山贼放了，结果山贼带人山报复的事。

    就是任由欺凌，打不还手，也只会被欺负得更厉害而已。

    “就是，当得哪门的更夫！老是去喝酒，夜里找他巡村都没个人影。”有位男村民抱怨了起来，显然他夜里也在巡逻队里当值，对钱更夫这个不尽职的更夫很是不满。

    村民们你一句我一句，数落钱更夫的不是，他是个更夫，本该保护村，现村民被害，他还说风凉话。也有人怪是钱更夫的外甥孙吉把山贼引村，这才害死了药叟，钱更夫吃瘪，溜之大吉。

    武铁匠待在尸旁，模样静默，村民的议论声他像似并未听见，他在思考着什么。

    “百寿。”顾澹抓了武铁匠的手，发生这样的事令他不安。