吕秋原本就不在意那一两银，不过是见不得祁垣得意而已，这脸上晴不定，又不敢说别的，只得沉着脸自责一番，也匆匆告辞。他一走，剩的几人都忙不迭跟上，瘦个也只恨恨地看了祁垣一，不不愿地往外走。

    其他人也想通其中关节，立刻有人：“不才并非参与赌博，而是对耽误祁世兄办事到愧疚，那一两银是赔给他的。”说完站起来，匆匆拱手，趁没人拦着就溜了。另有几人有样学样，也跟着跑了。

    唐平在一旁，见他决不提赌博之事，知他是故意要袒护祁垣。在一旁笑着凑趣：“难得，今日遇一奇人。”

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    雅间里瞬间空来。

    祁垣：“一定一定。”

    说完又看向吕秋几人，摇着一把乌骨泥金扇儿，似笑非笑：“你们说的我也知了。不过这事既然牵扯多方，那大家少不了要一块去府衙一趟，顺把提学官也叫来。至于聚众设局一事，刚刚谁在路上拦的人，那便是谁牵的了。我们几个倒可以为诸位作证。”

    祁垣应付一圈便匆匆告别，直奔了先前的香贩摊那。幸好那块沉香还在，祁垣喜滋滋地验货付钱，又分着从几个摊上买齐东西并两小罐白砂，这才急急忙忙往牌楼那赶去。

    唐平几人又要留祁垣喝酒。祁垣这次偷跑来，又跟虎伏约好了中午在牌楼碰面，只得再三推辞，只麻利儿地揣走那小堆的银，见桌上还有不少剩酒，又厚着脸让小二把那些酒给他打包了，要一块兜着走。

    阮鸿挥手：“还留什么，不赶拿来，让祁公品一品？”

    祁垣来了小半日，肚空空，又喝了些酒，这会儿便有些不舒服。幸好虎伏从旁边捧一个油纸袋来，里面却是十几个

    祁垣忍不住抿嘴笑了笑，嘴角陷一对梨涡，又起对阮鸿和唐平一揖，表示谢。

    嘴上这么说，心里却对那东池会兴致缺缺，心想既是世家弟显摆才能的地方，自己去看看闹还行，这酒还是别喝了，也别跟他们混到一块，免得风。

    这唐平张就要请提学官，又断定设局的乃是他们，明显是想护着祁垣。更何况哪怕唐平不什么，祁垣一个人，而他们十几个人，到时候一块被夺了功名，那不还是他们吃亏吗！

    唐平原本喜他言语有趣，有些另相看的，这会儿见他行事如此功利市侩，不免有些失望，也不再执意留他。只有阮鸿十分不舍，只一个劲：“过几日东池会小聚，祁兄可莫要失约。”

    只有在这次，他起的时候微微停住，环视了屋众人一。那一略过游骥的时候，几乎没有任何停留。

    游骥心中一滞，反倒不自在起来。

    吕秋一听，脸顿时大变。他们都有功名在，上衙门不必跪磕，所以不怎么怕官员。但那提学官却不一样，提学官掌他们考绩评定，倘若不兴，夺了他们的生员巾，那他们辛苦考的秀才功名就没了。

    阮鸿尾一梢，竟冲那几人翻了个白。他本的双眉开朗，气清明，端坐在那很几分气派。这会儿白却又翻得颇有市井髓，整个人都逗趣起来。

    虎伏果然已经等的着急了，见祁垣没事，怀里还揣了满满当当的一堆东西，终于松了气。俩人仍旧叫了一辆驴车，上去分左右坐好，赶往家去。