若非早知袁氏夫妇必至，岂能事先炮制？”

    “造王者。”族少年清澈的神仿佛穿透时间涡，回到云垂风咆的旷野丘，凝视着向天伸臂、衣袂猎扬的人隐士。

    “诚如小先前所言，我打小就喜《说巡北》，我风云峡的韦太师叔听评书，每回听总不忘带上我。这评书的主角，自然是英明神武的顺庆爷，但只有主角英明神武、其他人全是笨的段不好听，没人喜，只怕传不广，如何替圣天涂脂抹粉？只有形形的角够彩，才能留得住客人。

    虽只一瞬，但应风清楚看见笑容凝结在藏林先生那波澜不惊的瘦脸上，及时抑住“骨碌！”猛咽唾沫的冲动，调匀呼，尽量不让对方发现自己的张；照脚本，把话绕开了说。

    “我六岁就离家了。”应风淡：“除了这副改不了的，我同先生所知的族并无太多相似。”

    自从发现藏林先生不是虚构人之后，应风很快就意识到了这。

    “这就是先生在评书中真正扮演的角，而且成功了。依先生的妙策，本与皇位无缘的顺庆爷，终于等到了他的风云之变，自北关率军凯旋，黄袍加；论功行赏，先生自是第一功臣。但顺庆爷不知是恐惧先生之能，抑或太想留圣君的万世名声，抹去这些见不得光的过往，非但不敢重用先生，反而想《说巡北》的法，以评书将这些个不能再用的人，锢而废之。

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    藏林先生罕见地一怔，旋即失笑。

    《说巡北》是基于现实的歪曲和变造，譬如：北伐确实是有的，但目标并非是诸藩，而是定王以此为借拥兵逗留北关，等待朝廷发生变；虞龙雪这人确实是有的，但并不是对抗藩镇的仗义女侠，而是占据朔州的虞戡之女，她和严人畏的决战或许不是清理门，而是朔州虞氏与定王军联合起来，对旃州“白狼王”浑邪乞恶发动战争的结果和余波。

    以苍天敕命之姿现、暗助顺庆爷的藏林，又是何真相的变造和歪曲？

    “你该不是要说，因为他们抢了顺庆爷的风采，这才招了帝王之忌，轻则逐京城，重则死收场？”

    “而《说巡北》的角可说是脍炙人，顺庆爷边的文胆袁健南，武功的侍卫苗轩，还有貌如又能打的‘泼天风’虞龙雪……说是这些彩的角帮忙撑起了整《说巡北》，绝非溢而已。直到大成人，我才发现一个问题：顺庆爷最终是登基天了，这些人又到哪儿去了呢？

    “《说巡北》乍看是定王征讨北关诸藩，使其顺服的故事，然而除了旃州之役外，所谓‘北伐’更多的是文斗，是台面的谈判易、合纵连横，顺庆爷和北关诸藩未必是敌，朝廷和定王的天策府也未必是一边。袁健南、虞龙雪也好，苗轩也罢，都在这场台面的战争里了力，不只降伏藩镇，更有可能是夺权。”

    “先生瞧，这些被编了评书里、确有其人的角们，最后都没有好收场。”

    “先生恰恰说反了。正是因为这些人既不能用、也不许旁人用，唯恐有人装傻或是真不明白，才把他们编《说巡北》里，这样一来，就是是白痴也知名列其中之人沾不得。”应风盯着他的睛，一字一句地说：

    涉过、甚至可能直接参与了对藩镇的拉拢密议，让它们与定王表面相争，实则扈从响应的袁健南，以及担任中间人角的虞龙雪，在事成之后都被排除到了权力心之外。尽圣天对袁氏夫妇仍恩有加，但他们已不适合现在天边，以免引人非议。

    啪、啪、啪，清脆的击掌声回于斗室间。

    “虞龙雪嫁给袁健南，这算是结局不错的了；袁健南以大学士致仕，理由是生了重病，但我听说平望那厢陶相的也没多好，说到底，是政争失败，被斗京城了罢？

    “彩。”藏

    而不懂得明哲保、夹起尾人的苗轩，则落了个潦倒而死的收场——也可能是他替圣天的事更肮脏龌龊，兔死狗烹，本来就不会有好场。

    “至于那苗骞苗轩，有一说受封御前带刀侍卫，也有说成了带兵将军的，但后来怎么了却是不曾听闻，忽然便消失踪影也似。我韦太师叔说那厮场不好，穷困潦倒，死于平望某个不知名的腌臜暗巷，连尸首都不晓得有人收埋否。

    “以族来说，”藏林先生拊掌大笑。“你倒是懂边事的。”

    “……因为同样的错误，先生不想再犯第二次。”

    “自此之后，若有谁打着‘藏林先生’的旗号活动，只会被认为是招摇撞骗的郎中。袁大人以为先生急勇退，刻意藏，殊不知是圣天赶尽杀绝，以假托神仙之说，毁去先生令名，使造王圣手难以致用。”

    “动机呢？”初老医者笑挑眉，像是面对得意门生，抛了一足够困难、但其实衷心希望他能应答如的题目。“袁健南重病在，只要我登门拜访，任何时候都是他夫妇俩的座上宾，何必绕这么大个圈？”