，他一时失了从容，脸上又是激动又是动。

    秦秾华扬一笑，与他而过。人们如过江之鲫从两旁经过，柳清泉还在回味公主留的最后一句。

    “若想绝地求生，只有破而后立。”

    他终于明白了秦秾华的用意，转过，朝她的背影一揖到底：

    “公主的教诲，学生明白了！”

    ……

    三天后，庆祝士及第的琼林宴在粉合盛开的绛雪苑举行。

    此次代表天寿帝席琼林宴的使者是同为怜贵妃所的燕王和汉公主，原本是宾主尽的事，却因一件众人意料不及的事，闹得不而散，汉公主也提前离席。

    原来是新科探郎不知吃了什么豹胆，竟敢拒绝汉公主的酒，据说，燕王当场就险些让探郎绛雪苑。

    因柳清泉在宴上得罪怜贵妃的女，一日后，便被一纸任书发往岭南担任番禺知县，乃士及第者中第一个公布任命的士。

    岭南有多苦大家都知，在各个茶楼的说书先生中，简直就是一个鬼神之地，那什么南蛮不必说了，还有杀人不见血的瘴气，在京城百姓中，被发岭南，还是岭南最穷的地方知县，那和放也没什么区别了。

    柳清泉中那日，众人向他祝贺，恨不得当场结为异姓兄弟，赴任之时，却只有一名老仆跟随，人人避之不及。

    京中接连几日都在谈论探郎的遭遇，纷纷言：人生大起大落，不过如此。

    秦秾华把柳清泉的母亲在郊外义庄安顿好，返回中时，在康穆门前遇见了正要的穆世章父。

    她走车，在即将换乘的凤轿前看着穆氏父向她心思各异地行礼。

    “二位是从文渊阁来么？”秦秾华慢慢：“穆首辅面不虞，想来是政事不顺，首辅为国尽忠，实在是辛苦了。”

    穆氏父都听她的言之意，穆世章古井无波，他儿就没那么的城府了，不但难掩不快，甚至反相讥。