摊主回：「大爷从这往西北方向走，直往瘦西湖而去就行，那里有一家「

    东来客栈」，乃是扬州最好的客栈，离苏小所在的「玉秀园」

    也不远，到那里自然知晓！」

    朱三，三人骑上，往瘦西湖而去。

    「东来客栈」

    坐北朝南，门牌十分阔气，四个鎏金大字，每字足有五尺见方，客人也

    十分之多。

    朱三等人行至客栈门前，上有小二前来问好，朱三让其将匹照料好，径

    直了大堂！客栈大堂也远非寻常地方可比，宽敞明亮，足有近百张桌，坐

    几百人毫不费力，楼上还有三层，一层大厅，两层雅间，后院即是客房，连绵数

    十栋，且都分门别类，果然不愧为扬州客栈！朱三走到柜台前，询问：「

    掌柜的，可有独立的院？」

    掌柜的是一留着老鼠胡须的老者，一脸明之象，闻言回：「客官几人？

    」

    朱三：「何须多问，就算只有一人，难就不能住一个院了？」

    掌柜的嘿嘿一笑：「客官远来，有所不知，本店为方便投宿，订了一规矩

    ，客房只人数分，一人只准住一间上房，如若想住一栋院，必须十人以上

    ，还请客官见谅！」

    朱三冷笑：「哪有客栈有这规矩？说，一个院一天多少银，爷愿双

    倍！」

    掌柜的摇了摇：「客官，这不是银的事，乃是规矩，就算您愿十倍

    ，本店也不能破例！」

    朱三没想到掌柜居然如此，又不愿多生是非，只得：「素来清

    静，不喜俗人打扰，还望掌柜的行个方便……」

    掌柜的仍然摇了摇：「恕难从命，客官可以去到别客栈，或许可行！

    」

    朱三见掌柜的不吃，心中不免火起，扬声：「莫不是店大欺客？」

    掌柜的也冷声：「客官，我已好言相劝，为何不听？你想闹事的话也不打

    听打听？南世家的地盘可是容得你放肆之！」

    说罢，几个伙计围了过来。

    「南世家」

    四字一，朱三瞬间释然，微笑：「原来是世兄的产业，误会误会！」

    说完将掌柜的拉至一旁，给他看了看南烈赠予的信。

    掌柜的一看，大惊失，忙施礼：「没想到大爷竟是庄主密友，小的有

    不识泰山，还望大爷海涵……」

    朱三忙扶住了掌柜，压低声音：「无妨，不要声张，给我安排一个院即

    可！」

    掌柜的叫来一瘦个伙计，跟他耳语了几句，：「大爷只住，有什幺

    吩咐，告诉齐二，小的保证让您满意！齐二，你好生伺候大爷，有什幺差池，你

    我都担待不起！」

    那叫齐二的伙计哈腰地：「是是是，大爷，请随小的来。」

    朱三心里暗：「人江浙一带，南最大，果然如此，有朝一日我朱三也

    要达到，不，我要超过南世家，让整个天都为我让！」

    齐二将朱三一行人带至客栈一独立院外，推开院门，站在一旁恭敬地

    ：「这是本店最好的院了，里面有单独的厨房、浴室，待会小的就叫两个丫

    鬟前来伺候，小的也随时听您吩咐！」

    朱三拿一碎银，抛给齐二：「先饭菜来，我们旅途劳顿，都有