地涉一位已经

    成年的儿并非明智之举；」凯瑟琳的语调恢复了最开始的冷，「毕竟，在目

    前的他本人看来，自己只是在从一位普通的半灵寡妇上寻找一生活的愉

    而已；而李维他是一个足够聪明的孩，等将来他知晓了你的秘密后，他会很清

    楚自己该怎么。」

    「诶，是吗~」辛克尔对此不置可否；而随着她对着地室的墙使用的

    法术施展完毕，一个暗门竟伴随着微微的闷响现了形迹。

    「需要用到的秘密实验室就在这里咯~两位也要随我一起去吗？」

    凯瑟琳回看向唐怀瑟爵士：「拜恩大人，你在上面等候就好。我一个人

    去足矣。」

    「祝您好运。」老爵士向大公夫人微微低欠，随后便侍立在了地室的

    门。

    凯瑟琳跟在辛克尔背后缓步踏了暗门之中。这个藏在地室中的法实

    验室面积很狭小，但凯瑟琳注意到其中摆放的许多品和仪都极不寻常，和大

    陆主的各类法跟炼金实验室相比，风格显得相当诡异。

    待她仔细看清了一些件之后，她更是倒了一凉气。这些品，在通常

    况，仅仅只是持有，就足以被指控为异端——无论持有者的份是贵族还是

    平民法师。大陆上仅有极少数获得了真神教会和传奇法塔的三大法师学会

    之一共同许可的实验室和阶导师才有可能保有这类东西。

    辛克尔启动了实验台上的数个仪，她打开手提箱取样本，迅速开始了

    一系列的作和施法。

    她的手法极为熟练，但夹杂着大量的至暗眷属独有的施术技艺，这让凯瑟琳

    有时候忍不住想要偏过去或者堵上耳朵，以避免直视某些亵渎的符号，或是聆

    听令人骨悚然的尔古语的不详词汇。

    一个半小时后，辛克尔了最后一段实验程。她往一罐经过多理

    的样本里一边滴加某炼金试剂，一边施放着力并念了一个又一个在凯瑟琳

    夫人听来全然陌生和无法理解的词语和名字。每一次滴加试剂和念诵名词后，罐

    中的质都会呈现一番彩和形状变化不一样的力反应和表现。为八级大

    导师凯瑟琳都只勉看了辛克尔应该是在测试至暗力量的某规则谱系，

    再往便完全超了她的认知。

    「如何？」看到辛克尔最终停了释放力并关闭了一个个仪，凯瑟琳

    开问。

    「呀，这还真是相当……有意思的东西啊……」辛克尔一边说着，一边拿

    一个空的小笔记本，在上面刷刷地写了起来。

    「简单说结论吧，」辛克尔在迅速地写完了十数页容后，合上了笔记本。

    「凭这样本让我彻底破解其本质，或是帮你们制造对策，还是推算的

    幕后黑手，都是不可能的。不过我大概掌握了这紫雾背后的一小分本质和

    规律，只能说以你们龙翼堡的条件要搞定这玩意确实难了；但你们那个啥叫奥

    兰多特的地方不意外应该有条件研究对策方法。」

    「另外，除了法之外，撒林城的泉女神殿对于如何对付这紫雾应该也能

    掌握一些眉目。你把这个笔记本给奥兰多特那边的法师，可以大大加快他们的

    研究度；不过如果你们想要彻底治退这覆盖草原的紫雾灾害的话，那么到时候

    恐怕还是必须拍团队北上，去现场研究一番才行。我目前能的就这么多了，

    剩的就看你们的咯~」

    「我知了。」凯瑟琳收起辛克尔的笔记本，转向外走去。

    「希望这会是我们最后一次直接见面，『钱斯』女士。」在唐怀瑟爵士的护

    送走到药剂门时，重新上兜帽的凯瑟琳微微向侧后偏，对屋的辛克

    尔留了淡淡的一句话。

    「再会，尊贵的李锡尼夫人~」辛克尔仍是一如既往保持着那笑盈盈的神

    ，同凯瑟琳夫人着别。

    车在倾盆的暴雨中驶离了溪谷镇。

    不一会儿，镇上最后亮着灯

    的药店也熄灭了灯火。一片漆黑的雨夜山中小

    镇再次只剩了阵阵闷雷在空中回响。

    雨还在。并且还会很久。

    ——

    隶制度与契约

    隶制度在第一纪元和第二纪元里曾广泛存在于整个人类社会中，但在第三

    纪元的莫托兰德，除了地世界的卓尔灵城之外，仅有位于大陆西北，天镜

    海以西，洛林湾自由堡垒以东的沙漠诸城允许公开、合法的隶制度和隶贸

    易。在沙漠以外的各国，任何蓄行为和人买卖行为都是非法的，违反者通常

    会被以极刑。

    但是，尽如此，第三纪元的诸国社会之中存在一个役行为的灰地带，

    那即是契约随从和契约护卫。莫托兰德的不少富贵者会通过各方式私豢养或

    雇佣一类特殊的心腹亲信，他们会被要求签订血契或者法役契约来保证对雇

    主的忠诚，这样人即被称为血契护卫或者契约随从。不过，血契护卫或者契约随

    从虽在实质上受到雇主的契约控制，但他们在名义上仍然是受国家法律保护的自

    由领民，而非像沙漠城的隶一样被法律定义为主人的私有财产。如果雇主毫

    无理地惩戒或者死自己的契约仆从，那么他很有可能仍然会被地位于他的

    领主和君主以法律及公义的名义追究和惩罚。

    而如果一个沙漠之外地区的人在沙漠城购买了隶并带回他的故乡的话，

    那么故乡所在地的统治者和法律通常不会承认和保护他们之间的役关系。如果

    这个隶自己设法摆脱了购买者的役和控制的话，执法者在法理上也不得手

    追捕逃或是维护购买者与其的主关系，只要该逃并未犯罪，一切后果皆由

    购买者自己承担；而逃则会在法理上继续被视为普通的领民看待。

    峡间地

    罗斯帝国的六大公爵领之一，位于帝国西南，奥兰多特法师领以北；帝国

    西南山地的广大领土都属于峡间地的疆域范围。峡间地地形崎岖，群山环绕，绝

    大分的领土都是山地，仅有夹在各个大山之间的少数河谷区域宜耕。这样的地

    形使得峡间地拥有六个公爵领中最少的总人，总计约三百余万。峡间地的住民

    被称为加泰利人，自第二纪元早期起他们就是这片土地的主人，古阿门诺帝国和

    罗斯帝国皆以授予加泰利人首领官职或者封臣贵族地位的方式来对峡间地行

    统治。加泰利人大多崇拜自然诸神中的山岳之主托米斯，在峡间地生的私生

    会被冠以「蒙特（Mont）」的姓氏。

    峡间地因为地形多山，故而山间存在着诸多与地世界相连通的坑和

    地谷；因而时常会有一些诸如危险兽或是低等地一类的威胁从这些地坑

    中钻袭击地表住民。这样时常面临威胁的环境磨练了加泰利人悍勇尚武的民

    风传统，也使得峡间地拥有整个帝国最骁勇善战的步兵和山地军团。此外，峡间

    地虽然粮产相对贫瘠，但金属矿藏极为丰富，各类法矿石也有着很的存

    量和产

    罗斯皇室任命的峡间地守护公爵为克瑞斯特家族，他们的居城是修建于横

    刀山峰上的青崖堡（cliff），青崖堡被认为是大陆上目前最难以被攻克的

    人类城堡。克瑞斯特家族拥有一名为山丘行者的超凡血脉能力，其源于一已

    经灭绝的第一纪元古老生，但不及大陆上几大君王家族的传奇血脉大。克瑞

    斯特家族获得这一血脉的时间不会早于第二纪元晚期，其先祖到底是如何获取这

    一血脉这，目前已不为人所知，克瑞斯特家族自也没有相关的记载保留。克

    瑞斯特家族的家徽纹章是黑底上一座立于山巅之上的灰塔，两支缠绕有荆棘

    的枪错于其后；他们的家族箴言是「泰若山峦（Mountainsdon『tshake）」。