其可靠也存在明显的瑕疵——这刻印可以被专门的药，或是掌握有相关知

    识的法师行解除。不过也有不少沙漠隶主，碍于蓄数量的庞大或者其他

    别的原因，对自己的大分普通隶脆懒得施加任何法约束，刺青、锁链和

    鞭在他们看来已经能提供足够的保障。

    一支迎面行来的骆驼队隔着老远便恭谨地避让开了执政官与贵宾使团的队伍，

    穿着墨蓝袍，着灰巾的商人们纷纷从骆驼上来，朝着这支份贵

    的队伍微躬行礼。这些商人来自佩罗塔尔，那是位于撒拉河上游的沙漠最北端的

    城。

    不一会儿，又一座极为大巍峨建筑现在了李维右侧的视野中。这是一座

    大的圆形竞技场，券拱外墙度超过了六十码，短轴都在三百码以上。这便

    是撒林著名的血砂大角斗场，大陆上现存最大的圆形竞技场，可以容纳超过十万

    观众同时观看角斗比赛和斗兽表演。

    「今晚正好会有一场备受关注的角斗比赛在血砂竞技场举办，届时若是诸位

    也愿意赏光与我等一同前来观赏，那便再好不过了。」沙普勒看了一竞技场后，

    忽然开。

    「我想我们当然没有拒绝的理由，珂汶娜殿您意如何呢？」李嘉图侯爵

    ，然后又看向了珂汶娜。

    「当然，我也一直很期待能看一看撒林的角斗比赛。」狐狸公主一如既往地

    保持着她那迷人而优雅的微笑。

    李维挑了挑眉，远远观赏了一角斗场的建筑外观之后便收回了视线。

    在穿过了一个又一个的街区之后，众人终于来到了金碧辉煌的城门前。伴

    随着大门两旁与城楼上的仪仗队响的迎宾号乐，李维走了缓缓敞开的黄金大

    门。

    撒林城的路与奥兰多特相似，以工整平的矩形条石铺就；而路汇

    的广场则铺满了嵌于石灰中的细密鹅卵石。

    城的人变得稀疏了些许，但两侧的建筑却更加奢华致。目光所及范围

    ，几乎皆是各式各样装潢瑰丽的别墅庄院，往来行人几乎大半皆是乘轿骑的

    泉主贵族。

    城除了是时砂与泉女神殿的所在，同时也是多数泉主家族的居所。据

    说在撒林初建城之时，最开始发现的地泉几乎都集中在今日城所在的这一

    片区域；于是乎，最早有能力占有这片区域的土地，并控制泉的家族便理所

    当然地成为了撒林的贵族与统治阶级，这亦是「泉主」之名的由来。

    走过一座座像殿一样豪华的庄园和别院，访客们最后终于来到了时砂的

    门前。

    在被四段横向两侧的对称阶梯分为两层的土石台上，一座四四方方的大

    沙黄建筑赫然地而起。这座四十码的方正建筑，便是时砂的前殿大门，

    与之等的对称廊在其两侧的台上排开，不知有多少码。台基座自便

    达二十码，边缘全都设置有护墙垛，必要可直接被士兵用以当作城墙使用。

    二十余码的大门两侧，矗立着两尊与大门等的石像，皆着古代撒林亲

    王的礼服与冠冕。左侧的石像是撒洛士·阿希达林，传说中的撒林建城者与第一

    位撒林亲王；右侧的则是帕尔斯·阿希达林，他是泉大神殿与时砂的建造者，

    他被撒林人认为是城历史上最伟大的一位亲王。在大门的上方，一栩栩如生

    的双腾蛇从石墙中而，它的两个蛇首分别悬于撒洛士大王与帕尔斯大王

    的冠冕之上。

    「迎造访时砂，让我们一同在伟大亲王们宴宾过的案前共饮吧——」

    沙普勒执政官前行两步，然后转过来伸右臂，并微微颔首。随即，泉主

    们便和宾客一同，在仪仗武士们的簇拥一同向时砂的前殿大门走去。

    径直穿过前殿，李维骤然发现自己又了一个被鸟鸣与香环绕的世界。

    现在李维前的，竟是一个无比辽阔的植园。来自大陆各的珍奇草

    树木被整齐地植在一片片坪圃或是坛台上，其间缀着许多池塘、溪、雕塑

    和观景的亭台，设计巧的步将整片园林的布局考究地分割了开来。

    许多羽亮丽的鹦鹉，以及各李维叫不上名字的雀类和雉类被放养其中，

    不过在诸多玩赏鸟类中最显的自然还是当属那几只大块的孔雀。

    众人沿着中央大一路前行，很快便来到了巍峨的正殿面前。

    和前殿一样，正殿也是一座修筑在台上的型石构建筑，只不过积比前

    殿还要更加庞大——这是一座有足足三层的型殿，从台基座到最上层的穹

    ，度超过了八十码。每一层的外侧都由一大而不失致的廊所包裹，

    台外侧还有一条方正的渠作为护城河环绕着整座正殿。在通向正殿大门的

    两侧，两尊对称的双首腾蛇石像镇守着这条宽阔的通。

    漫步于时砂之中，李维只觉得似是悟到了这座殿名字的分涵义——

    从踏时砂的那一刻起，他便的的确确地仿佛受到时光河的砂砾在从自己

    的旁不断奔涌而过，自己像是穿越了时间，行走在第二纪元的古老记忆中。

    一直到随着叔兄在正殿大厅落座为止，李维都沉浸在淌于周的古老历

    史之中。

    桌面向南侧的后方是一面分成八幅图的大画，上面所绘的乃是人类最

    古老的传说，玛士大王的生平事迹。传说玛士是一位生活在朦胧纪元晚期的人类，

    人们相信他是后世莫托兰德所有人类的血缘与文明的始祖，也是人类的第一位君

    王。

    传说记载，玛士在一次旅途中先后从生命女神梅尔希斯、大地女神伊甸盖娅、

    力量之神撒拿寇尔以及光辉之主这四位主神那里获得了力量与启迪，这使他拥有

    了健的躯、渊博的智慧以及漫的寿命；他随后又从灵与矮人习得了

    文明，将之教授与还于蒙昧之中的人类。还有记载说，他活了整整一千年，

    其间除了修建了人类第一座城市玛士菲勒并称王之外，他还与成千上万的女

    媾并生后代；而玛士大王的万千孙又在之后的岁月里迁徙向大陆各，与其

    余各地的人类通婚；最后待到第一纪元来临时，大陆上的所有人类几乎都已或多

    或少地淌来自着玛士的血脉。

    而在桌的西侧，一只大的法沙漏被端正地放置于石台上。这只沙漏据

    说乃是时砂名字的真正由来；据记载，它的历史和撒林一样古老，是由星辉

    灵与白山矮人共同打造的一件巧法制品，作为礼被赠送给了撒洛士亲王。

    这只法沙漏每一整年恰好走完一，倘若撒林人的记录属实，那么它到今天为

    止已经运行了整整四千八百多个秋。

    「……那么，在午餐之前，各位尽可以在时砂参观走动，或者回厢房歇

    息；午餐之后我便会同各位一起前往泉神殿拜谒。现在，还请各位自便？」

    待李维回过神来，沙普勒执政官已经说完了客辞令，包括自己叔兄还有珂

    汶娜在的列位宾客都已起离坐，与沙普勒还有诸位泉主告辞四散而去。

    李维缓缓起，走到了大沙漏前仔细端详了起来。

    沙漏的支架是用黄金、秘银、象牙制成的，并且还镶有大量的各宝石；并

    且仔细观察还会发现两侧的支架上还标有指示时间的刻度。盛沙的容外罩并不

    是用普通的玻璃制成的，而是一独特的透明法晶；除此之外，李维甚至还

    能觉到沙漏里动的时沙中似有一隐隐的力在淌，这或许便是这尊法

    沙漏得以拥有极计时度的奥秘。

    「它很迷人，不是吗？」不知何时，沙普勒却已经微笑着来到了李维的边。

    「从撒林建城的那一天起，它就一直在运行？」李维同样笑着了，看

    向了沙普勒。

    「从记载上来讲，的确是这样的；」沙普勒轻轻挲着手上的戒指，「几千

    年来，它连故障都没有过一次。即便是在永夜战争中，为血大君的夜翼

    君王辛撒索托斯在攻占撒林之后也没有对它施加分毫破坏。甚至据说夜翼君王在

    无事之时还经常抚摸把玩大沙漏，叹其制作之。也是因此，在我们的祖先

    收复撒林之后，不得不用阿奎娜尔女神的受祝圣泉来回冲洗了它整整三遍，以期

    使之恢复『洁净』。」

    「但唯独岁月自留的痕迹，我想即便是女神的受祝圣泉也无法将之冲刷

    掉吧？」李维重新看向了沙漏，缓缓说着。

    「然也，」沙普勒略显意外地抬了抬眉，「李维殿你这话可真不像是你这

    个年纪的人会说的，印象里通常只有到了我这样年纪的老家伙才会如此叹时间

    的沧桑。」

    「这没什么，我只是比较喜历史而已。」李维伸手轻轻抚过光的晶罩

    面。

    「唐怀瑟爵士可还是一如既往地的朗？」沙普勒突然以熟人与亲友的吻

    抛了这么一个家常问候。

    「当然，我觉得他还能再骑一百年的地龙。您认识他？」李维好奇地望向了

    沙普勒。

    「拜恩男爵可是我的救命恩人。」沙普勒微笑着给了一个意想不到的答案，

    「四十年前，撒林城被死者的大军围困之时，我还是一个刚城卫军服役不到

    一年的新兵。那会儿是在城墙上，我们和登城尸鬼的混战把我整个人都给吓懵了。

    我的小队那天碰到了一个相当难缠的级尸鬼，没一会儿我的护卫和

    就全都

    阵亡了；就在我一跌坐在角落里发着愣等死的时候，唐怀瑟·拜恩男爵从后

    面一剑就把那个家伙的脑袋连着上半劈成了两半，像切西瓜一样。」

    李维有些不可置信地上打量了沙普勒两：「您当年在城墙上作为一位普

    通的新兵上前线？」