彩灯，或亲手写桃符。如今府中虽也置办这些，却人是非，想来好一番伤。为避愁思，南霁一改往日之懒散，日日埋首书卷，不问外事，以此淡却烦恼。

    转已是腊月二十八，一早，便有人送来请帖！

    南霁心中自觉怪，因他在京中并无亲友，实是想不何人会无端邀他聚饮。满怀好奇接过拜帖，但见封上署名云溪，以为送错了，便教还回去。

    家僮却：“那人说了，他与郎君久时未见，初闻此名或不能想起，因而还请郎君多思量片刻！”

    南霁闻言，果又细忖了一阵，倒还真觉此名熟悉。沉半晌，忽而抚掌大笑，笑罢才：“午间吾要门一逛，汝去告知苏先生一声。”家僮自诺去了。

    巳时刚过，南霁便领两个小僮了门，这日天虽不甚好，然因再两日便是除夕，街上依是人来车往，络绎不绝，相较平日更显闹。

    三人走走停停，各闲看赏玩，不知不觉，竟逛了个把时辰，终也走乏了，两随从竟已饿得腹中咕咕直叫！南霁遂带二人去到一酒楼，见正堂尚有空位，便教那二人于此坐吃候着，自己则另寻清静去了。

    这酒楼乃朱雀门外最大一家正店（2），由正堂便见一大园，其中亭阁楼榭各散布，任意一皆可作宴所，夏日甚可天设席。

    南霁在店小二的指引绕了半个园至泊于池边的一画舫，早有人待候在此，将来客引舫。间席已备，偌大的舫间只坐了两人，另有二三仆从一旁侍立。

    南霁且也不理他等寒暄，乃作正：“汝等好大胆，竟敢私自会客，却不怕有人上告宗正，严惩尔等！”

    那二人丝毫不怯，且嬉笑：“吾等领罪受罚，汝却能无恙？到时御史台以结宗亲之名弹劾汝，那罪名恐较吾等丝毫不得轻罢！”

    言罢几人皆大笑！原那二人不是旁人，正是楚王越允熙与韩王越允则！

    三人对饮了几杯，南霁：“此不好找，我一路又要避人耳目，走走停停倒用了个把时辰！吾初来乍到，汝等本应谅，缘何不在近择一酒家？”

    允熙：“汝向来聪明，却还须问此间缘故？！”

    南霁笑：“既要避人，便不应选在此！此地虽远离苑，然饮宴者却不乏达官显贵！依吾看，今后外聚饮，不妨寻家清静些的脚店（3）。”

    此言在理，朝臣显贵饮宴自多去正店，脚店乃平民百姓常聚之地，自要妥当些。