不及，此役大胜！羌桀主拓跋温连夜狼狈逃窜。

    经此一回，羌桀损兵折将，元气大伤。只得暂退回其境，伺机再动。

    且说此间一波未平，却又忽闻北疆生变：靳国月前秘往南境增兵数万，似有乘火打劫之意！

    西关大捷，大梁君臣尚未及庆幸，闻听此讯，又惊作一团。当派使前去一探靳帝风，却无功而返。实则靳国在他自家地上屯兵，并无可指摘，且之后也并未现何异动，因而大梁暂且也只得暗中整饬边备，以防不测。

    纵然时局千般不定，人心难安，然至新旦，自还需庆贺一番。

    此番靳国遣御弟兴王赫留重旦贺年，礼节如旧，看去并无丝毫恶之象！只是临行，却提一不之请，乃是奉旨要索取梁天御像一幅！一时满朝哗然，皆以为不合礼，因是由宰相吕谘面婉言回拒，兴王只得悻悻而去。

    转过年去，朝中又为羌桀是伐是抚重起争议！

    实则当初羌桀败退，便有夏之望、张放等人请乘胜追击，然陕西经略安抚使杜允之以为狄人多诡计，而梁军战备不足，若冒然，恐是不利！正所谓穷寇莫追，谨慎为宜，未尝允许。之后夏之望上疏奏称，羌桀前仗大败，已伤元气，大梁应速结大军，反守为攻！

    此事经朝中合议，尚未得果，羌桀却再度称臣乞和！如此一来，众议便有所动。此间自不乏极力反对之声：杜允之自西关八百里加急上疏，历数羌桀巧诈之前例，劝上万不能轻信戎狄乞和之言！其西关诸臣将自也是一片附和之声。

    越凌一时不置可否。吕谘便：“羌桀固然不能轻信，然若当许和，或还能得一时太平，然若不许，便须有必胜之把握，不然，主战之人，还恐遗罪千古！”此言，对越凌无异于当喝！

    越凌沉良久，却：“三五日安宁何足惜？朕所乃旷日持久之太平！只不过这刚愎之名，相公可愿与朕一担之？！”

    是夜，悠然居。

    南霁轻凝眉：“吕公如何说？”

    越凌执杯一笑：“当初王遂有言，历数满朝上，惟吕谘敢冒大不讳，非常之时，愿替朕分担骂名！此言，如今吾是信了。”