因而昨夜盛宴归来，听夫人说起席间之事并不意外，只是直到此刻才慨万分，叹这圣旨来得比想象中更快，看来皇后同样急于为太蓄力。

    传圣旨的太监嘴里着“恭喜何大人”，何炳荣藏住心中所思，笑与王公公谢，速令家仆呈上银锭。

    王公公假意推辞一番，罢了示意后的小太监合盘收，笑盈盈又：“何大人，小公前途无量啊，真可谓青于蓝而胜于蓝。”

    “承蒙公公看了。”

    “何大人您可不必自谦呐，”王公公意味，不难懂其间的理，半笑半真，“咱家他日还等着小公照拂呵！”

    何炳荣心绪愈，面上仍作得轻松喜庆，应和着送走了王公公。

    府门闷声合上，何炳荣叹息摆首，后行来温柔女，为夫君覆上一件防风外衫。

    何炳荣回敛眉：“夫人啊……”

    李如茵边浅笑波澜不惊，似比家主更为沉静，委婉破他心中症结：“敢问夫君此刻所忧为何？”

    “忧家人平安。”

    “夫君错了，”李如茵摇，“或或退，在朝中都不由己，难保平安。这一片林里，还是正座那位基最稳，若定要抉择，自然是挑最壮的那棵……唯有如此，方可保何家安泰。”

    何炳荣听得滋味难言，李如茵字句在理，醒了他。

    他在朝堂，选或不选，上始终悬着一把刀，倒不如脆利落，尽人事，听天命，祈愿着有朝一日可净，辞官而去。

    “难为夫人思虑良多。”

    何炳荣轻拥李如茵，只愿万事如夫人所言，能保家中万全。

    小小的何瑾弈站在远偏瞧着，不谙世事，尚不知方才一圣旨的分量，更不知昨日母亲提他背的那首《赏牡丹》，将会掀起怎样的风浪……

    第二章?

    李清珏自回忆中醒来。

    廊外天已晚，凉风拂窗槛，院中树影斑斑，于暗夜薄雨中有如鬼魅。室灯烛将一人影打在墙上，他偏去看，瞧那人影似在凝视自己。

    李清珏低声送客：“皇上该回歇息了。”

    房里一片静谧，半晌后平怀瑱才摇应：“我今晚歇在这里。”