唐慎走到赵琼面前，正要作揖，就听赵琼：“看这位士的模样，当不过十五六岁吧。”

    唐慎：“在今年十五。”

    赵琼笑：“来参加解元宴的，都是每次乡试的各地前三甲。敢问，可是唐慎唐亚元？”

    唐慎有些惊讶：“正是。”

    赵琼送他门，：“父亲曾说过唐亚元，与王大人有关。”

    唐慎：“……”

    唐慎心里有不好的预，但还是不得已地问：“与我丰师兄有关？”

    “父亲，王大人这等聪慧博学、惠善通透的大才，他的师弟也定然是个人才。今日一见，唐亚元果然如王大人一般，君如玉，如切如磋，如琢如磨啊。”

    “……”

    唐慎笑：“多谢世夸奖。”

    唐慎回到家中，陆掌柜早就等了他一晚上。

    唐慎叹气：“临时有变，景王没来，来的是景王世赵琼。不过倒也和我们猜想的一样，景王世气度雍容，礼仪士。能培养这样的世，景王想必也是真的惜天士。接来的事，还望陆掌柜多心。”

    陆掌柜：“请小东家放心。”

    第二日，陆掌柜便带着从江南采购上来的极品红珊瑚，找上了画堂秋。这么好的红珊瑚，画堂秋的掌柜哪里敢自己单，赶忙从千里楼请来了邢大掌柜。邢掌柜刚屋，看见陆掌柜，一惊：“怎的是你？”

    陆掌柜也一副惊讶的样：“邢老哥，你不是在千里楼么，怎么来这了。”

    邢掌柜拱手笑：“实不相瞒，这画堂秋也是我们千里楼的生意。我为大掌柜，两家店。听闻陆老弟有一丛极品红珊瑚，确有此事？”

    “邢老哥请看……”

    临近过年，盛京又了一场大雪。

    除夕前一日，陆掌柜冒着雪来找唐慎。他拍拍肩膀上的雪，：“小东家，明日邢掌柜约我去他家吃年夜饭。他知我从江南来，在盛京没有亲人，所以约我过去。”

    唐慎想了想：“可曾想好，送什么年礼？”

    陆掌柜：“皂、香皂和黄金缕，其实这等东西在盛京早已现过，是行路商人从江南带上来的，不是稀罕玩意。邢掌柜也有这些。”