老太太又好生安抚了韵之，要她明白个中轻重，要她相信自己会替她保护，韵之不敢冲着祖母大呼小叫，结果这事儿说了等于没说。

    午后妹俩回到清秋阁，彼此都没什么神，直到日落散了学，看着可的妹妹们嬉笑着散去，韵之才对扶意说：“不论如何，我想亲去见见大，除非他们把人又藏去别的地方，不然如今知在这家里，我还找不见，我也白活了。”

    扶意问：“这家里，也有你没去过的地方吗？”

    韵之颔首：“除了正院大房，东西两苑，你若想正经逛园，一天也逛不完，再往去，还要坐小船呢。这里一片儿，不过是我家的一个角落罢了，我爹和叔伯哥哥们每日要上朝，自然不能住得那么散。”

    扶意不自觉向四周看了，暗暗吃惊，又笑自己见识浅薄。

    祝家可是太祖开国以来，传承了三百多年的世家贵族，断不是那富贵不过三代的门，家之大、业之兴，岂是她一个小小书院的女儿能想象的，难怪大夫人敢把女儿藏在家里，更瞒了家人那么多年。

    只听韵之吩咐绯彤：“去传话，等祝镕回来，立刻告诉我，我要见他。”

    绯彤无奈地说：“二小，您可别这样没大没小的，叫夫人老爷听去，又该责备您了。”

    韵之不屑：“他们才听不见，他们没事会来关心我？”

    扶意劝了她几句，留她在清秋阁用饭，彼此说了很久的话，但直到天黑，也没把祝镕等回来。

    夜了，韵之被院的人接回去，扶意这边洗漱更衣，听得外巡夜的人和事婆说话，但不是祝镕的动静。

    扶意莫名有几分担心，后来才从韵之中知，她哥一夜未归。

    又过了一日，天气骤，韵之抵不过困，上午就开始打瞌睡，扶意正把着五姑娘的手，纠正她写字的姿势，翠珠跑来说：“周妈妈来了。”

    韵之一个激灵，猛地清醒，随手翻开书，装得一本正经。

    周妈妈门，送来上好的彩，说是二夫人早早和人家铺订了，她今天大清早去取回来的。

    “您辛苦了。”扶意和气地说，“三姑娘该兴坏了，一会儿我和三小去谢过二夫人。”