“侄孙竟不知自己什么时候成了断袖。”匆匆赶来的冉季秋刚至正厅外，就听到冉明礼那番“断袖”的话，当即声应，大跨步走来，先是对族及族老恭敬一礼，才又不失恭谨地：“不知三叔公是从哪里听到的谣言，侄孙正苦于无法抓住那造谣之人，正要求叔公指迷津。”

    冉明礼冷声：“不必在此辩，你若是问心无愧，便和老夫一前去万家，是非对错当面辨个清楚明白。冉氏宗族行事向来公允，自家侄错了事，任你如何狡辩也要接受惩；若你没有过错，老夫自然会保你无事。”

    一名族老：“如今满大街谁人不知？这倒也罢了，古人云，‘知错能改善莫大焉’，只要你知错，且诚心悔过，便仍旧是我冉家的好儿郎。冉季秋，你在书院纵容恶仆打伤同窗，又在街上纵仆伤人，老朽且问你，今日族令你去万家赔罪，并将这打伤人的恶仆由万家置，你去是不去？”

    冉季秋霍然转过，震惊地

    冉季秋未及说话，站在他后的柳应先一步站了来。他，“冉族所说的公允，莫非就是暗地里和万家勾结，要瓜分冉家的家财么？”

    几名族老也脸沉的能滴来，一人冷笑：“族，何必与这老妇多言？万家又不曾打压他家生计，他自然能稳坐钓鱼台。”

，眉都竖了起来，指着他的鼻骂：“他家势大，冉家就无人了吗？枉你们平日自称书香望族，一个个恨不得鼻孔朝天，却原来只会窝里横！遇上外人欺侮，不想着齐心协力外御其侮，反倒只会迫孤儿寡母去给仇人赔笑脸，换取一时苟安，如此行径，置冉家颜面于何地！老一介女，都替你们羞耻！”

    冉明礼沉着脸没有说话。

    “余氏！”冉明礼脸气得铁青，怒：“老夫敬你孀居多年，为我冉氏抚养侄，为冉氏之久计，才好意登门劝你，你不要蹬鼻上脸！”

    冉明礼怒声：“泼妇！本念你抚育冉氏孙劳苦功，好意与你相商，谁料你竟如此蛮不讲理！早知如此，当初就不该同意你留在冉家守寡，也免得教坏冉氏孙，令我侄儿好好一个儿，变成今日这般令家族蒙羞的断袖！”

    冉季秋笑了。

    “叔公说的话好没理。侄孙与万全之间的恩怨，叔公难都不曾打听过，就不分青红皂白地定了是侄孙的罪么？万全造谣侄孙是断袖本来是此事起因，照叔公这样说来，侄孙是不是断袖反倒于此无了——不是断袖，叔公就不会着我去万家请罪了？倒也不见得罢！”

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    她霍然站起来，厉声喝：“我看你们谁敢在我冉家拿人！”

    “你！”冉母气怒攻心，一手抚着心，一手怒指冉明礼，正要开说话，却觉前发黑，一气闷在心，上不去、不来。亏得旁边的方氏机灵，连忙扶着她坐，又是抚又是捶背，一通折腾才让她缓过气来。

    冉母大怒，挥袖一甩，只听“啪”地一声脆响，几上的茶盏被甩得砸在地上，登时碎瓷飞溅，的茶泼了一地。

    冉母一拍桌，怒声：“你们不要欺人太甚！”

    另一人厉声：“余氏！冉季秋既然是我冉家孙，错了事自然要听凭族发落！今日族和老朽等令他去赔罪，此事你同意便罢，不同意，老朽便令人押着他去！”