发誓没有丢失，语气里很是担忧。

    于是，程安的回信又恢复了洋洋洒洒几大页，连新制的裙粉得不地，粉中带灰让她很不满意这事也写了去。

    秦湛却看得很满意，回信还多了几句，譬如我觉得粉中带灰也不错之类的废话。

    如此书信来往中，不知不觉又是一年走到了，程安了十三岁，而这一年天，咸都城里也发生了一件大事。

    此时闱结束还未放榜，各学和自己的同窗好友聚在一起，有的四游玩有的在客栈小酌，或焦急或期待地等着放榜。

    每年这时，也是各大客栈最闹的时候，住店的学里上一两个中榜的，掌柜都会与有荣焉地在客栈外大放鞭炮。

    如若是榜前十名，那就更不得了，客栈外还要挂上红，请个舞狮队耍上一天，等到名气一去，客栈生意以后也会大大增加。

    荣兴客栈也住了几个学，其中有个叫刘贵前的，从考完后就信心满满，一副有成竹的模样，在放榜前一日还和同窗们一起去游了西山的宝瓶寺。

    可是午从宝瓶寺回来以后他就不对劲了，一副失魂落魄的模样，小二上前打招呼也不理，问他需不需要用饭菜，也是摆摆手直接回了房，并且让人今天不要打扰他。

    第二日放榜，所有人都蜂拥去看榜了，然而刘贵前却房门闭，从昨晚屋后就一直没见来过。

    小二敲了半天门没人应，暗不妙，立去悄悄告知了掌柜，掌柜闻言也是心一沉，遂叫上了两人，再次敲门无人应后，就直接把门撞开。

    却见那刘贵前已是一绳吊死在了屋横梁上，桌上还有一张纸，上面写着几个大字，万堂联害我！

    万堂联是何许人？他乃太监的祭酒，德望重桃李满门，也是这次闱的主考官。

    还是程安上书房同窗，万弥的父亲。

    而当天张贴在衙门的捷报上，刘贵前的名字赫然在列，还是中前十，位列第七。

    这事立即在咸明城引起了轩然大波，一名金榜题名的学，看着就要殿试面见圣上。这本是他今生所向，却在许是他这辈最荣耀的时刻，选择自缢在了客栈里，还留万堂联害我几个字。

    这里面到底是有什么缘由？

    顿时民间谣言四起，各猜测层不穷，其中每一猜测都离不开万堂联这个名字。