个男儿呢——靖儿与嘉儿，亦是年龄相仿。嘉儿又是我侄女，咱们正好来个亲上加亲。”

    “这夏姨娘害得我儿被满京城的贵妇贵女耻-笑，我是断断饶她不得的。妹夫说吧，这夏姨娘，你预备如何置？”

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    “也罢，如你所言，那夏氏毕竟是你表妹，且又是你几个孩的生母，你无法狠手置她，也在理之中，我也不面这恶人。只是，死罪可免，活罪不可逃，只让她轻轻松松地过活，我是不答应的。你若果真有心赔罪，便把她送到我的庄上来，由我来安排，如何？什么时候我们嘉儿消了气，我就让她回来。”

    “你的意思是，我的嘉儿，只能你们府上的次么？”承恩公夫人冷冷地看着宁侯夫人。

    却在此时，宁侯派去调查丁香茶始末的人终于回来了：“回禀侯爷，丁香茶中的豆，乃是一名名唤桂儿的丫所加，据这丫代，是受了夏姨娘指使。四小在大小学习规矩的时候去嘲讽大小，夏姨娘十分心疼，便想着要趁这次的宴会给四小一个教训，让四小当众丑。”

    “妹夫，你给个准话吧，这事儿到底成不成？”

    承恩公夫人见他一上来就答应了这门亲事，毫无推脱之意，不由心一松，又听宁侯说得理，不由：“妹夫说的是，婚姻大事，自该从计议。”

    “我儿被她害得名声尽毁，她还想去庄上悠闲度日？”承恩公夫人柳眉一竖，显然对宁侯夫人的安排一儿也不满意：“难怪这夏姨娘有恃无恐，原来竟是仗着生了几个孩，便是犯了错，也不必担心会被重罚呢！好，好得很！既然你们不肯为嘉儿主持公，我这就带着嘉儿回家去，请老爷为我们主！”

    宁侯沉片刻后：“嘉儿也算是我看着大的，是个好孩。嫂嫂想要与咱们府上亲，我自然没有不应之理。只是，婚姻大事，到底非同儿戏，回，我怕是得上门亲自与舅兄商量一番，也要看两个孩自己的意思，万不可委屈了孩们，嫂嫂说可是？”

    消气？那是别指望了，刘希嘉恐怕能恨夏姨娘一辈。

    “夏氏？此事果真是她所为？”宁侯一掌重重拍在桌案上：“愚妇！”

    宁侯夫人听了这话，角微微弯起，嘴上却假惺惺：“夏氏心歹毒，竟犯这等不可饶恕的罪行，无论怎么惩罚，都是应该的。只是，她到底生了几个孩，倒不好这样……嫂看，我把她打发到庄上去，让她有生之年再不许回来，如何？”

    承恩公夫人听闻罪魁祸首是夏姨娘，恨得咬牙切齿：“我是谁竟有这样的胆，胆敢在光天化日之害人，原来竟是府上的夏姨娘！从前听人说这夏姨娘虽只是个姨娘，架却比正房夫人还大，我原还不信，如今却是不得不信了！”

    “免了，她的祈福，我嘉儿可承受不起。她别在佛祖跟前诅咒我的嘉儿，我都谢天谢地了！”

    宁侯夫人见宁侯不曾说话，心里明白，宁侯已有些意动，只是顾虑着将自

    “嫂莫恼，若是嫂觉得这惩罚轻了，将夏氏打发到寺庙去，为嘉儿祈福可好？”

    “那嫂想如何？夏氏的所作所为虽然可恶，但我总不能要了她的命去。”宁侯虽恨夏氏给自己惹祸，却也无法看着夏氏断送了命。