开到了库塔村。

    村里的守边员将单桥当亲人，对单桥带回来的人自然也关怀备至，直接腾了两个毡房来，还连忙炖了一锅羊。

    远城一半居民是少数民族，叶小船在远城待了这么久，对少数民族的餐却一直吃不太惯，辛辣的羊串倒是能吃，但羊炖的汤和那不知什么煮来的羊骨却实在是咽不去。

    单桥将中年守边员送毡房，转见叶小船上的盘里还剩着四块羊骨。

    捞起来时就四块，现在还有四块。

    叶小船上裹着毯，脸已经不像被困在森林里那般惨白。对上单桥的视线，叶小船连忙拿起一块羊骨，“哥，我这就吃。”

    可胃里没东西，气味不小的羊骨刚碰着嘴，叶小船就忍不住呕了一声。

    单桥拧起眉。

    叶小船会错了意，以为单桥烦他这样，赶端起盘从榻上来，“里面太了，我去外面吃。”

    “回来。”单桥说：“吃不就别吃。”

    叶小船逞，“有什么不能吃，我冻得梆的馒都吃……”

    单桥看着他，打断，“我另外。”

    叶小船怔住，“给我……？”

    “回去躺着。”单桥说：“这间毡房不能饭，我去厨房，过半个小时回来。”

    叶小船将自己团在的榻上，听着外面柴油发电机的轰隆响声，一一变得柔，酸胀。

    不到半个小时，单桥就回来了，因为双手都端着碗，只能用肩膀掀开厚重的毡房门帘。

    叶小船赶去，“哥，我来！”

    毡房里原本有一不重的膻味，此时全被饭菜香给取代。

    单桥给叶小船吃不惯的羊骨剔了，重新加料烹饪，上土豆、蔬菜，成一大碗羊手抓饭，还单了份番茄疙瘩汤。

    气扑在叶小船脸上，顿时就把叶小船睛熏红了。

    “这回能吃了吧？”单桥说。

    叶小船几乎将脸埋了手抓饭里，狼吞虎咽。

    “慢。”单桥坐在榻边，也不看后的叶小船，手伸到炉边取。

    叶小船将手抓饭和汤吃得净净，“哥，我去洗碗。”

    单桥没阻止，只说：“厨房在两钟方向，跟人说声‘谢谢’，他们听得懂。”

    这一趟救援，忙碌的不仅是单桥和前哨班，守边员们也都累得够呛，此时正围坐在厨房里的木桌边喝酒吃。

    叶小船不常说“谢谢”，洗好碗和勺后，向他们鞠了一躬。

    柴油发电机不可能开整晚，炉也烧不到天亮。