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    阿萁不解：“堂叔他们生得力壮，大嬢嬢家也有田地，今年年景又好，怎家中还这般不趁手？虽说家中吃饭的嘴多，人手也多。”

    许氏见他们家飞狗的，急拦：“弟妹，弟妹年前不好打骂，萁娘从来又是懂事的，饶她这一遭。”

    施老娘冷笑：“老话在理：一个和尚挑吃，两个和尚抬吃，三个和尚没吃。你那几个堂叔个个生得好几个心，这个嫌那个吃得多，那个嫌这个得少，各自都觉得自个吃了亏。逮着吃的，各人都恨不得多吃些，遇着活计，各人都恨不得少些，你看看你大嬢嬢家的田地，苗都比别家的稀些矮些。”

    阿萁不语，又听施老娘念叨：“你大爷爷两手一摊，万事不，倒推了你大嬢嬢来门，家里那些个小的，一个一个也指着你大嬢嬢，生得八条臂两颗心也劳不过来。”

    施老娘气：“真个只知不知的，倒拿咱们家当了冤大。合一祭祖，咱家备祭品纸烛，他家人力，除夕吃酒也在一，咱家拢共几个？他家整一窝，大的贪小的凶，一桌酒菜蔬都不够他们尽吃的。”

    施老娘立起两，斥：“胡说，儿郎怎会无用？没有儿郎如何门立？你以后了门，家中又有好些个兄弟，夫家焉敢欺了你去？一人扛一锄上

    施老娘：“你大爷爷旧年跌了一跤，费了好些汤药钱，农村家，就怕家中有人生病吃药，过年过节凄凄惶惶，冷锅灶的也不落忍。谁知这么一趟好人，倒被讹赖上。”

    阿萁好奇问：“旧年嬢嬢怎又和大嬢嬢一家一过节？”

    许氏耳听施老娘逐客令，再不好多加逗留，随又劝了几句，悻悻走了。

    阿萁等许氏走后，着胳膊，低声不依：“嬢嬢，怎还真打。”

    施老娘那光秃秃的眉都往两边拉了来，转看到阿萁站在院门，快步过来一把扯住阿萁的手，喝斥，“还当你大了懂事了，谁知比阿豆还没分没寸的，一日间的没见人影，你屋扫了没有？过两天就过年了，好些事呢……”边骂边举着掌要打。

    施老娘忙不迭笑：“大嫂自去，我家中也要烧火饭呢。”

    阿萁眨了眨，由着施老娘拿她当筏，不妨胳膊上重重地挨了一记，“唉哟”一声痛呼。

    许氏好生失望，勉附和：“这倒也是，侄媳有，是要多拜拜祖宗佛祖。”

    许氏神越见勉，扎手扎脚立在那，胡又闲嗑了几句，：“这一说话，天便晚了，我先家去烧饭，明日再找弟妹说话消闲。”

    许氏走几步又站住了脚，张了张嘴似还有话说。

    施老娘：“不打不骂不成，大嫂休拦着，你只家去饭，她好赖是我孙女儿，还能揭她几层？”

儿媳有，我寻思着多拜祖宗，保佑生个孙儿，两家合一块，显我小，两家各过，祖宗能吃两顿好的。”

    阿萁笑起来，有些戏谑：“由此可见，儿郎多了也未必中用。”

    施老娘不以为然：“只你气，好厚的冬衣，哪便能打得疼了。别在我跟前逗趣，我正吃一肚的气。”

    阿萁扶着施老娘，问：“大嬢嬢要我们两家合一祭祖？”

    施老娘笑：“横竖我也只这一桩的心事，多烧些纸钱给老祖宗也是应当的。”