卫煦也笑，又叹：“我青天白日的锁院门，一着躲些清静，二着也防邻舍

    卫煦：“很是，我去取些酒来，年家中不缺小菜就酒，我请你吃上你几杯？”

    卫煦乐得此事揭过，答：“早先托了里正的福，我只在清寺送柴，后又送白丘庙，两家庙小，我一人勤快些，阿爹再搭把手，勉也支应。白丘庙的方丈和善，怜我艰难，写了一封书信给雁来寺，托赖照看我的营生。雁来寺山门、前后宝殿一应俱全，香火旺，又养着好些和尚，火房一日间的烧素斋，费得好些柴火。我一人实支应不开，要是推却了又实在可惜，便使钱和村人收柴，囤在家中。虽多一大笔本钱，但也多得一笔利钱，来去还是净赚。”

    卫煦问：“这话怎么说？”

    卫煦过意不去，彷徨不安：“我……这也不是有意相瞒，只有些说不……”

我虽不是什么给发妻气受的人，只你说得也有几分理，左右两家不曾明提，我与阿爹说一声，拒了便是。”

    江石：“你要作陪？”

    江石摆手：“无缘不可求，休再提它。”转而问起生计的事，，“你家中怎囤积着这么多柴火？”

    江石笑：“极是，一人只得一双手，能的到底有限，买卖，省了力气，又有赚。”

    江石笑：“施家小斥侯生得利爪尖牙，我只想着明日如何圆场。怪我失了周祥，不曾先行过来跟你讨主意。”

    江石笑：“我也不大识得她，可见安份，她妹妹生得俏丽，一家姊妹差不离，想来生得不俗。既你无意，你我二人在背后多什么嘴？她是天仙还是无盐，容不得你我品论足的。”

    江石嘲：“我又不是你，不知在哪偷看了哪家小娘，只知死记在心里。若我相中了施家大娘，早托爹娘遣媒人去提去，怎会为你们两家的议亲跑费心。”他不无遗憾，“本想着施家大娘品貌众，叔人又好，你勉也算得可靠，你二人足可相……”

    卫煦听他言话一味偏拐施家，揶揄：“大郎，你不会自家看中了施家大娘，才这般挂心罢？”

    江石笑：“你家与施家议亲，施家又不是盲目嫁女的，自要看看你的品，我两相熟，在中间个周旋，原本想着明日邀你家去，让施家的小斥侯亲见你几。谁知，你另有心思。”

    卫煦笑：“你声声夸赞施家大娘，你二人年纪也相当，不如遣了媒人去提亲？”

    卫煦想了想，又奇：“虽是同村，我竟不大识得施家的大娘，她鲜少在村中走动，只听得周遭好些人夸。”

    事关生计，江石自也客随主便，接过酒自斟一杯，苦笑：“为了你的议亲，我倒里外不是人。”

    卫煦心琢磨，江石戏称的“小斥侯”言语间颇为亲密，施家有女无，施家最小的女儿才豆丁大，派不上用场，也只施家二女年岁不大不小，将将合用。卫煦一时也没思，只以为江石与施家，赔罪：“累你白忙一场。”

    江石：“那我也与叔说一声。”

    江石：“你莫不是耳背，我几时有这心思。”

    卫煦摇，：“素酒倒可以吃几盅。”他笑，“我既与和尚买卖勾当，多少守些寺中规矩，吃了酒上山，总归不敬。”

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